Agencias
BOGOTA, Colombia.- José Pékerman condujo a Colombia a su mejor campaña en una Copa del Mundo el mes pasado en Brasil. Ahora tendrá la oportunidad de llegar incluso más lejos en cuatro años en Rusia.

Luego de alcanzar por primera vez los cuartos de final de un Mundial, el técnico argentino firmó el martes un contrato para continuar al mando de la selección colombiana por los próximos cuatro años, un período que incluye la Copa América de 2015 en Chile, y las eliminatorias y el Mundial de 2018 en Rusia, informa The Associated Press.

"Tras varias semanas de trabajo, con miras al nuevo proyecto para el periodo 2014-2018, la Federación Colombiana de Fútbol en cabeza de su presidente Luis Bedoya Giraldo, se enorgullece en anunciar la continuidad para este ciclo del profesor José Néstor Pékerman", informó la federación.

"En el día de ayer (lunes) concluyeron con éxito las charlas entre el presidente Bedoya y Pascual Lezcano, representante del profesor Pékerman y su cuerpo técnico por lo cual se dará inicio a un nuevo proceso de trabajo", agregó.

No se dieron detalles económicos del acuerdo, pero Bedoya confirmó que hay un incremento en el salario.

"Creo (que) el aumento es importante dentro de las condiciones del mercado internacional... Apostamos desde el puntos de vista económico, pero con responsabilidad, y eso es lo que hemos hecho", afirmó.

Nueva sede

La idea de las partes es mejorar la logística, el manejo y la preparación de la selección, incluyendo la construcción de una sede en Barranquilla, donde Colombia juega sus partidos como local por las eliminatorias sudamericanas. De esa manera, el plantel no tendría que hospedarse en un hotel ni solicitar canchas para entrenarse.

"Es un punto fundamental para el cuerpo técnico", destacó Bedoya.

Bedoya negó que Pékerman haya condicionado la firma a la inclusión de una cláusula de rescisión luego de la Copa América del próximo año.

"Ha habido mucha especulación, pero lo cierto es que hoy (martes) hay un acuerdo para cuatro años", afirmó el dirigente en entrevista con Caracol Radio. "Cuatro años por ver de qué manera se hace bien, mejor de lo que se hizo en estos dos años y medio, si bien lo que se hizo estuvo con excelentes resultados... Indiscutiblemente hay muchos detalles, errores que corregir para que las cosas salgan cada día mejor. Creo en esta parte se centró la discusión".

El argentino tomó las riendas de la selección a principios de 2012, en reemplazo de Leonel Alvarez, cuando Colombia marchaba a los tumbos en el inicio de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Brasil.

Con un talentoso plantel encabezado por Radamel Falcao y James Rodríguez, Pékerman impuso la disciplina táctica ausente en otras etapas, y llevó a Colombia a su mejor campaña en la historia de las eliminatorias, en las que terminó segundo detrás de Argentina.

Sin Falcao brillaron

A pesar que Falcao se perdió el Mundial por una lesión, Colombia fue una de las sensaciones en Brasil con un fútbol alegre, ordenado y goleador. James brilló y fue el máximo artillero del campeonato con seis dianas, y compañeros como Juan Guillermo Cuadrado y David Ospina también se llevaron elogios.

El contrato de Pékerman terminaba después del Mundial, pero desde el primer día la federación indicó que su prioridad era asegurar la continuidad del entrenador, quien dirigió a la selección de Argentina en el Mundial de 2006 y fue el artífice de una de las mejores épocas de las selecciones juveniles de su país natal.

James y otros jugadores, y hasta el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, pidieron públicamente a Bedoya que renovara el contrato de Pékerman, una situación que mantuvo en vilo a los hinchas colombianos. En semanas recientes, Pékerman estuvo en Argentina atendiendo asuntos personales.

"Deseamos muchos éxitos al profe Pékerman en esta nueva etapa al frente de nuestra Selección Colombia. (hash)PékermanSeQueda", escribió Santos el martes en su cuenta de Twitter.

'El Tata' estaba al acecho

Pékerman firmó su primer contrato el 5 de enero de 2012 después que su compatriota Gerardo Martino, El Tata, rechazó cuatro ofertas de la federación para relevar a Alvarez.

El nombre de Martino volvió a sonar en las últimas semanas en Colombia cuando Pékerman surgió como candidato para reemplazar a Alejandro Sabella en la dirección de Argentina, aunque finalmente Martino fue nombrado timonel de la Albiceleste.

Pékerman volverá al banco de Colombia en un amistoso ante Brasil en Estados Unidos en la fecha FIFA del 5 de septiembre.

El argentino goza de una acogida enorme entre la afición, y más de 100,000 hinchas lo aclamaron en Bogotá en la bienvenida de la selección tras la Copa del Mundo.

"Es un gran técnico, una gran persona, tiene sabiduría... José cambió todo para bien, cambió muchas cosas", comentó James, quien fue transferido del Mónaco al Real Madrid luego de su deslumbrante campaña mundialista.

Sin influencia sobre juveniles

Bedoya sostuvo que Pékerman no exigió el control de los combinados juveniles.

"El profesor Pékerman siempre ha tenido un respeto por lo que está haciendo Colombia, siempre nos ha manifestado que lo que se está haciendo en las divisiones inferiores es excelente en cabeza del profe Carlos Restrepo", señaló.

Pékerman por intermedio de sus asesores ha ofrecido su consejo a los planteles juveniles, comentó.

"No es cierto que él quisiera manejar todas las divisiones menores, pero hay que tener en cuenta es una persona con mucha sapiencia en ese sentido y cada consejo o apoyo que nos pueda dar pues será bien recibido", dijo.

Pékerman trabaja con su ayudante de campo Néstor Lorenzo, Pablo Garavello, Patricio Camps y Eduardo Urtasun como preparador físico.

Faryd Mondragón, quien se retiró tras romper el récord de jugador más veterano en jugar un Mundial, ha sido mencionado como eventual entrenador de arqueros. Eduardo Niño cumplió está tarea en Brasil.