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ESTADOS UNIDOS.- Stephen Hillenburg, el creador de la popular serie de dibujos animados 'Bob Esponja', ha fallecido este martes tras una lucha con la esclerosis lateral amiotrófica. El año pasado, Hillenburg reveló haber sido diagnosticado con esta enfermedad neurodegenerativa, informó el portal de noticias RT.

La muerte ha sido confirmada por Nickelodeon, el canal original de la serie. "Estamos tristes de compartir la noticia del fallecimiento de Stephen Hillenburg, el creador de 'Bob Esponja'", escribió la cadena en su cuenta de Twitter.

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💛 We are sad to share the news of the passing of Stephen Hillenburg, the creator of SpongeBob SquarePants. Today, we are observing a moment of silence to honor his life and work. 💛

— Nickelodeon (@Nickelodeon) 27 de noviembre de 2018

Stephen McDannell Hillenburg nació en Lawton, Oklahoma, EEUU, el 21 de agosto de 1961, fue animador, productor y biólogo. Conocido por ser el creador de la serie animada Bob Esponja 1998, Hillenburg se decidió a mostrar su trabajo a Nickelodeon.

Elaboró así el que fuera el capítulo piloto: "Help Wanted". El nombre del personaje principal era, originariamente, "SpongeBoy" ("Chico Esponja"), pero se trataba de un nombre que ya se encontraba registrado. Es por ello que hubo de cambiarlo al de "SpongeBob" ("Bob Esponja"). Nickelodeon estrenó la serie el 1 de mayo del 1999.