Milenio Digital
CONNECTICUT.- Gene Wilder, astro de clásicos del cine de comedia como El joven Frankenstein y Locura en el oeste, falleció. Tenía 83 años.

El sobrino de Wilder dijo este lunes que el actor y escritor murió a principios de mes en Stamford, Connecticut de complicaciones de la enfermedad de Alzheimer.

El actor de cabello rizado era un maestro interpretando a personajes sobrecogidos de pánico atrapados en esquemas que solo un loco como Mel Brooks podía concebir, ya sea reviviendo a un monstruo en El joven Frankenstein o estafando a Broadway en Los productores.

Pero también brilló como un sheriff borracho en Locura en el oeste y como el encantador fabricante de dulces en la favorita de los niños Willy Wonka y la fábrica de chocolate.

Wilder y Pryor

Era amigo cercano de Richard Pryor y sus personalidades opuestas- Wilder tenso, Pryor relajado - eran ideales para la comedia. 

Protagonizaron juntos cuatro películas: "El expreso de Chicago", "Locos de remate", "Ciegos, sordos y locos" y "Uno miente y el otro engaña". Y crearon varias escenas memorables, particularmente cuando Pryor le enseñó a Wilder cómo "actuar como un negro" mientras trataban de evadir a la policía en "El expreso de Chicago".

En 1968, Wilder recibió una nominación al Oscar por su trabajo en "Los productores". En esta cinta hizo del introvertido Leo Bloom, un contador que descubre los placeres liberadores de la avaricia y la corrupción mientras él y Max Bialystock (Zero Mostel) crean el fracaso de Broadway "Springtime For Hitler" y planean escapar con el dinero recaudado para la producción.

Matthew Broderick hizo el papel de Wilder en una reposición del musical en Broadway en el 2001, publica The Associated Press.

Aunque colaboraron en el cine, Wilder y Brooks se conocieron en el teatro. Wilder estaba en una obra con la entonces futura esposa de Brooks, Anne Bancroft, quien los presentó entre bambalinas en 1963.

Primeros años

Wilder, un nativo de Milwaukee cuyo verdadero nombre era Jerome Silberman, nació el 11 de junio de 1935. Su padre era un inmigrante ruso, su madre era de ascendencia polaca. Cuando Wilder tenía 6 años, su madre sufrió un ataque cardiaco que la dejó medio inmóvil. Pronto él empezó a improvisar sketches de comedia para entretenerla, en lo que fue el primer indicio de su futura carrera.

Comenzó a tomar clases de actuación a los 12 años y continuó actuando y tomando clases a lo largo de la universidad. En 1961, Wilder se convirtió en miembro del prestigioso Actor's Studio de Lee Strasberg en Manhattan.

Ese mismo año, debutó tanto off-Broadway como en Broadway. Ganó el premio Clarence Derwent, otorgado a debutantes prometedores, por su trabajo en la comedia de Broadway de Graham Greene "The Complaisant Lover".

Usó su nuevo nombre, Gene Wilder, para los papeles off-Broadway y en Broadway. Tomó el primer nombre del personaje de Eugene Gant en "Look Back, Homeward Angel" de Thomas Wolfe y el apellido del dramaturgo Thornton Wilder. Un momento clave en su carrera se produjo cuando protagonizó con Bancroft "Mother Courage" de Bertolt Brecht y conoció a Brooks.

"Estaba teniendo problemas con una pequeña parte de la obra, y él me dio consejos de cómo actuar. Dijo, 'Esa es una canción y baile. Está haciendo proselitismo sobre comunismo. Solo salta, canta y baila y concéntrate en las cosas buenas'. Y tenía razón", relató Wilder.

La cima del éxito

Antes de protagonizar "Los productores", tuvo un pequeño papel como el rehén de unos mafiosos en el clásico de 1967 "Bonnie y Clyde". Alcanzó la cumbre a mediados de los 70 con los éxitos de Brooks "Locura del oeste" y "El joven Frankenstein".

Llegó a escribir varios guiones y a dirigir varias películas. En 1982, mientras hacía "Hanky-Panky", se enamoró de la coprotagonista Gilda Radner. Se casó con ella en 1984, y actuaron juntos en dos filmes que Wilder escribió: "La chica de rojo" y "Luna de miel embrujada".

Luego que Radner murió de cáncer de ovarios en 1989, Wilder pasó gran parte de su tiempo promoviendo la investigación de esta enfermedad. Abrió un centro de apoyo para pacientes de cáncer llamado "Gilda's Place". Y en 1991 habló ante el Congreso estadounidense sobre la necesidad de incrementar los estudios de cáncer.

Wilder deja a su esposa Karen, con quien se casó en 1991.

(Con información de The Associated Press)