Agencias
MÉXICO, D.F.- El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) declaró este jueves que la ciudadanía está a salvo tras el hallazgo este miércoles en Hueypoxtla, Estado de México, de un camión con material radiactivo cobalto-60 que fue robado el 2 de diciembre del año en curso.

"En base a la información disponible, las autoridades mexicanas y el OIEA estiman que la ciudadanía está a salvo y permanecerá a salvo", señala la agencia nuclear de Naciones Unidas en una nota de prensa emitida este jueves en Viena.

El OIEA asegura que sigue en "estrecho contacto" con las autoridades mexicanas para asesorarles en el protocolo de actuación que se debe seguir ante un accidente de este tipo.

No hay delincuentes detenidos, pero se estima que tal vez ya fallecieron a consecuencia de su exposición al producto radiactivo.

Asimismo, la agencia nuclear "cree que las acciones tomadas en respuesta al descubrimiento de la fuente (radiactiva) son apropiadas y siguen la guía del organismo para este tipo de eventos".

Según explica el OIEA en el comunicado, el cobalto-60 robado tiene una actividad de 3,000 curios (111 terabecquerelios) y está considerado de "categoría 1", es decir, es una fuente "extremadamente peligrosa" para las personas.

Daños irreversibles en minutos

"Si este tipo de fuente no se maneja con las medidas de seguridad y protección adecuadas, puede causar daños permanentes a la persona que lo sujeta o que está en contacto con ella durante algunos pocos minutos", asegura el organismo.

"Sería probablemente letal estar cerca de esta cantidad de material radiactivo desprotegido por un período de entre unos pocos minutos y una hora", precisa el OIEA en aparente referencia a los supuestos ladrones del camión.

Desde que hallaran el vehículo anoche, gracias a la denuncia de una familia que lo remolcó, las autoridades mexicanas están evaluando el potencial de exposición a la radiación de las personas que podrían haber estado cerca del cobalto-60 desprotegido de su contenedor, y los hospitales han sido alertados por si aparecen pacientes con síntomas de exposición radiactiva.

En todo caso, el OIEA asegura que no existe ningún riesgo de que las personas contaminadas por cobalto-60 puedan "contagiar" a otras.

El camión fue robado en Tepojaco -cerca de México DF- el 2 de diciembre cuando transportaba una fuente de cobalto-60 para teleterapia desde un hospital de Tijuana (norte de México) a un centro de desechos radiactivos.

(Con información de Efe)