Agencias
CIUDAD DEL VATICANO.- El Vaticano puso el martes bajo arresto domiciliario a su exembajador (nuncio) en República Dominicana luego de que se diera apertura formal a un proceso penal en su contra, según informó Associated Press.

Es la primera vez que un alto funcionario del Vaticano enfrenta cargos criminales en una corte por presuntamente abusar sexualmente de jóvenes durante su estancia como embajador en el país caribeño.

Josef Wesolowski fue expulsado del sacerdocio luego de que una corte lo declaró culpable en junio de los abusos y le impuso la sanción más dura que es prevista por el derecho canónico para un sacerdote: dejar el sacerdocio y vivir la vida como laico.

El martes, un tribunal penal independiente de la ciudad-estado del Vaticano dio apertura a un proceso penal al aceptar la celebración de una audiencia preliminar y lo puso bajo arresto domiciliario.

En un comunicado, el Vaticano dijo que Wesolowski presentó documentación médica en la que detalla problemas de salud que le impiden cumplir con una detención más restrictiva.

Dentro de sus cuarteles de policía, el Vaticano tiene unas cuantas habitaciones pequeñas que sirven como celdas de detención temporal. El lugar no tiene celdas para mantener presos a largo plazo.

La Santa Sede ordenó el regreso de Wesolowski, nacido en Polonia, en agosto de 2013 después de que el arzobispo de Santo Domingo le contó al Papa Francisco acerca de los rumores de que abusó sexualmente de varios adolescentes en el país caribeño.

Los fiscales dijeron que presuntamente el exembajador ofreció dinero a los jóvenes en la isla para que se masturbaran.

Las autoridades dominicanas abrieron una investigación aunque inicialmente se negaron a presentar cargos porque el Vaticano había dicho Wesolowski gozaba de inmunidad diplomática. Fiscales polacos también le abrieron una investigación.

Un tribunal de Santo Domingo, sin embargo, dio los primeros pasos para posiblemente presentar las acusaciones el mes pasado después de que el Vaticano lo expulsó del sacerdocio y dijo que perdió su inmunidad y que podría ser procesado en cualquier lugar del mundo.

Wesolowski podría enfrentar una condena de cárcel si es declarado culpable por el tribunal penal del Vaticano, que tiene jurisdicción sobre crímenes cometidos dentro de la pequeña ciudad estado del Vaticano o por cualquier funcionario diplomático de la Santa Sede.

El caso contra Wesolowski fue seguido de cerca por la gravedad de los cargos y por el hecho de que el Vaticano enfrentó ácidas críticas que decían que protegía a Wesolowski de la justicia dominicana al retirarlo del país el año pasado.

De hecho, muchos países hacen lo mismo cuando un miembro de su personal diplomático enfrenta posibles acusaciones criminales en el extranjero.

El caso también fue una prueba de fuego a la voluntad del Papa Francisco de sancionar, incluso, a los funcionarios de más alto rango del Vaticano por un crimen que la Santa Sede afirmó que cometieron sacerdotes descarriados y no representantes directos del Papa.

El Papa Francisco dijo que ningún prelado, sea un sacerdote o cardenal, tiene privilegios cuando se trata de acusaciones de abuso sexual.