Un estudio publicado en Cell ha revelado cómo las experiencias muy estresantes alteran la memoria, volviendo los recuerdos más genéricos. Esta investigación, realizada en ratones, sugiere que la hormona del estrés —corticosterona en roedores y cortisol en humanos— provoca una reacción en cadena en la amígdala que reorganiza las neuronas encargadas de formar recuerdos.

Según los investigadores, este mecanismo puede explicar por qué quienes padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT) o ansiedad tienen dificultades para diferenciar situaciones seguras de amenazas.

Sheena Josselyn, investigadora del Hospital para Niños Enfermos de la Universidad de Toronto, explicó que este trabajo permitió identificar los mecanismos sinápticos responsables de estos cambios usando fármacos ya aprobados, como la metirapona. Este medicamento bloquea la liberación de corticosterona, previniendo los efectos del estrés en la memoria de los ratones.

El rol de los endocannabinoides en la memoria y el estrés

El estudio también destaca el papel de los endocannabinoides, neurotransmisores liberados por la amígdala durante situaciones estresantes, que alteran la organización neuronal y provocan pérdida de detalle en los recuerdos.

Matthew Hill, coautor del trabajo y miembro de la Universidad de Calgary, valoró que estos hallazgos abren la puerta a nuevas terapias para el TEPT mediante manipulaciones farmacológicas del circuito cerebral identificado.

Aunque los experimentos se realizaron en ratones, Josselyn aseguró que los procesos subyacentes son similares en humanos, lo que podría conducir al desarrollo de tratamientos más específicos. Además, los científicos planean explorar si la generalización de recuerdos ocurre también con recuerdos positivos y cómo el cannabis, que interactúa con los receptores endocannabinoides, podría influir en el TEPT.

Este avance promete mejorar la comprensión y el tratamiento de trastornos relacionados con el estrés, abriendo nuevas oportunidades terapéuticas.

(Con información de La Vanguardia)