Blanca Valadez/MILENIO
MÉXICO, D.F.- En México se ha registrado un aumento de casos de personas con tumores cerebrales malignos localizados en áreas de control de lenguaje, movimiento o razonamiento abstracto, pero existen menos de 2 mil neurocirujanos en el país, y de estos, menos de la mitad está actualizada en la intervención quirúrgica con el paciente despierto, la cual evita que la persona quede discapacitada o en estado vegetativo.

Al respecto, Bernardo Cacho, especialista del Instituto Nacional de Cancerología (Incan), explicó que “la cirugía cerebral es una de las técnicas quirúrgicas que mayor capacitación teórica y práctica exige al personal de salud. 

Día a día, se establecen nuevos avances tecnológicos para la realización de dichas intervenciones y las indicaciones de tratamiento con neurocirugía se modifican de manera continua”

El experto explicó a MILENIO que “realizar procedimientos quirúrgicos neurológicos con el paciente despierto permite la detección temprana de complicaciones durante la cirugía y reduce los riesgos de la propia intervención en un buen porcentaje, aunque no libra al ciento por ciento los riesgos de esta compleja intervención”.

Cacho señaló que, además de en el Incan, “existe la tecnología para realizar estos procedimientos en varias instituciones… Compartimos el entusiasmo de otras instalaciones que han iniciado estos procedimientos y extendemos la invitación a participar con nuestro equipo de expertos, en donde tratamos a más de 2 mil pacientes por año desde hace más de 7 años, con este tipo de padecimientos”.

El experto abundó que “la cirugía neurológica con el paciente despierto se lleva a cabo en el Incan desde hace varios años (más de 5), supervisada por el doctor Gervith Reyes Soto, encargado del área de Neurocirugía”.

Sin embargo, acotó, “no todos los pacientes con lesiones cerebrales son candidatos a este tipo de cirugías y se requiere de una valoración completa por parte de un equipo multidisciplinario médico y paramédico que incluye a neuropsicólogos, neurólogos clínicos, neurofisiólogos, psiquiatras, neuroonólogos y radiólogos”

Falta de capacitación

Por su parte, Héctor Velázquez, jefe de Neurocirugía de Mínima Invasión en el Hospital Civil Juan I. Menchaca y el Hospital del Issste, en Guadalajara, explicó que debido al aumento de casos se están conformando equipos encargados de capacitar los médicos con la técnica de “cerebro despierto” para disminuir las reacciones adversas vinculadas con la pérdida de movilidad, del habla, de visión o hasta el riesgo de caer en estado vegetativo.

“En el país hay miles de personas que presentan tumores malignos en áreas llamadas elocuentes, por estar ubicadas en zonas (del cerebro) de control del lenguaje y del movimiento, del razonamiento abstracto”, comentó Velázquez.

Además, afirmó que existe un subregistro de casos y “hay mucha más demanda de atención y carga excesiva de trabajo; por ejemplo, el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía otorga alrededor de 100 mil consultas anualmente y realizan alrededor de 250 neurocirugías”.

Por eso, Velázquez comenzó desde hace dos años a capacitar en esta técnica —que ya se práctica en epilepsia de forma generalizada—, a un equipo multidisciplinario que incluye a varios especialistas para aplicarla en la extracción de tumores.

El procedimiento

La cirugía de cerebro despierto consiste en dormir parcialmente paciente pero éste es capaz de leer, contar aspectos esenciales de su vida, combinar palabras y realizar ejercicios sencillos físicos y mentales durante la operación.

Esta interacción se da mientras el equipo multidisciplinario de médicos extirpa tumores malignos de hasta 15 centímetros de ancho o corrige malformaciones vasculares y diversas lesiones quísticas.

Velázquez explicó que el equipo de neurocirujanos, rehabilitadores físicos y demás especialistas se encarga de monitorear cada uno de los movimientos del paciente intervenido bajo la técnica de cerebro despierto para disminuir las reacciones adversas, técnica con la que México se ha ubicado a la vanguardia de la neurocirugía de mínima invasión.

En el Hospital Civil Juan I. Menchaca han intervenido a 15 pacientes, y en todos los casos se ha obtenido éxito. Se trata de gente que, una vez que sale de cirugía, se integra casi de inmediato a su vida cotidiana y es física y mentalmente funcional.

Con la técnica anterior, explicó Velázquez, “al paciente se le duerme completamente y esto dificulta al cirujano hacer las evaluaciones para no lesionar esas áreas cerebrales durante el procedimiento”.

Pero en la actualidad, precisó, se abre el cráneo 10 centímetros por 10 centímetros y se mapea el cerebro con números, en los cuales, se instalan terminales que se estimulan con voltaje.

Eso permite monitorear alteraciones e identificar qué lugares deben de tocarse, cuáles deben de protegerse y hasta dónde se debe de avanzar en la extracción del tumor o lesión.

“Cuando mapeamos el cerebro, identificamos las vías de las neuronas, que a veces no son rectas. Utilizamos equipo moderno, de imagen, para efectuar la navegación y exploración. Pero más que la tecnología, es la técnica basada en la respuesta del paciente la que se convierte en nuestra guía, y en eso consiste el perfeccionamiento de este procedimiento en el que México es pionero”.

Preguntas que guían

Por ello, abundó Velázquez, los neuropsicólogos “efectúan una serie de preguntas sobre cómo se llama el paciente o cuestiones de su familia, se le hace completar ideas y estamos muy atentos a las reacciones de sus movimientos, de su sensibilidad para saber si es el lado derecho o el izquierdo el afectado.

“Se le presentan figuras geométricas, círculos, cubos, para que identifique los objetos, además de una gama intensa de colores, se le hace completar ciertas oraciones lógicas como ¿dónde nada el pez?, y se vuelve a efectuar el mismo cuestionamiento en el que se sugiere, por ejemplo, que el pez nada en la mesa, para ver su reacción. Paralelamente se le está estimulando la corteza del cerebro para detectar si estamos causando lesiones”, detalló.

“Si el paciente contesta erróneamente o comienza a balbucear, entonces sabemos que llegamos al área del lenguaje. Y, en caso de que el tumor o lesión se aloje ahí, determinamos hasta qué punto podemos extirparlo”, comentó.

“Nos hemos encontrado con tumoraciones de un centímetro, pero solo logramos eliminar 30 por ciento, porque remover toda la zona significaría dejar discapacitada a la persona. Hemos encontrado tumores muy grandes, de 15 centímetros, logrando extirpar 80 por ciento”, comentó.

El especialista ha acortado los tiempos de intervención y hasta ahora ha obtenido óptimos resultados en solo ocho horas.

Lo importante, aclaró, es que este tipo de cirugía en la que participan más de 10 especialistas tiene un costo superior a los 500 mil pesos, “antes solo se practicaba en países altamente desarrollados, pero ya está en México a disposición de pacientes del sector público, con bajos recursos económicos”.

Estadísticas y síntomas

Entre las estadísticas de tumores cerebrales destacan:

• 5 milpersonaspor cada millón de habitantes es la incidencia en México
• 238 milcasosde tumores cerebrales y otros del sistema nervioso central se diagnostican anualmente a escala mundial
• 175 mil defunciones hay en el mundo provocadas por  tumores cerebrales
• 20% de los tumores encefálicos son astrocitomas que se originan en las células gliales del cerebro, llamadas astrocitos

Algunos síntomas de estas neoplasias son:

• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Vómito
• Visión borrosa
• Problemas de equilibrio
• Cambios en la personalidad
• Convulsiones
• Somnolencia