Agencias
BELO HORIZONTE, Brasil.- México buscará cerrar con decoro su participación en la Copa Confederaciones 2013, sumando el sábado una victoria ante Japón que le haga borrar el mal sabor dejado por sus reveses ante Brasil e Italia.

Los mexicanos, ya eliminados luego de perder 2-1 con Italia y 2-0 con Brasil, viven una crisis de resultados en lo que va del año, y un triunfo ante los japoneses podría servirles de bálsamo temporal y para levantar un poco el decaído ánimo antes de reanudar el hexagonal de la Concacaf que clasificará tres equipos a la Copa Mundial.

"No hemos terminado todavía, claro que nuestra expectativas eran seguir avanzando y pasar a segunda ronda, pero nos hemos enfrentando a grandes selecciones y eso no es nada fácil", dijo el entrenador José Manuel De la Torre, según publica Associated Press.

En lugar de eso, México quedó fuera en dos partidos luego de que hace ocho años, en Alemania 2005, cuando eran dirigidos por el argentino Ricardo La Volpe, había sido una de las revelaciones al meterse a semifinales desarrollando un gran juego colectivo y tras vencer a Brasil en la fase inicial.

Grupo durísimo

Esta vez, sin embargo, le tocó un grupo durísimo, con dos potencias como Brasil e Italia, que sacaron a la luz las fallas que ya venía mostrando el equipo.

"Todos los equipos aquí son de alto nivel, difícilmente te los encontrarías en un mismo grupo del Mundial, quizá en cuartos de final o semifinales; por algo son campeones de sus confederaciones y se han ganado el derecho de estar aquí", agregó De la Torre.

Con el 'Chepo' de la Torre en el timón, México estaba haciendo un fútbol poco vistoso pero que había sido efectivo. En lo que va del año, sin embargo, la puntería de los delanteros no ha sido la misma y México sólo ha marcado tres goles en seis partidos de las eliminatorias, mientras que en Confederaciones tiene apenas un tanto, de penal, en dos partidos.

Los dirigentes del fútbol mexicano han dicho que siguen respaldando a De la Torre a pesar de todo.

El mal momento es más llamativo si se toma en cuenta que el año pasado México ganó el torneo olímpico, derrotando en la final nada menos que a una selección brasileña que presentó la que sería base del equipo que llevará a la Copa Mundial, Neymar incluido.

Para encarar el encuentro ante Japón es muy probable que De la Torre realice cambios en su alineación por sexto partido consecutivo. Sin dar nombres, el 'Chepo' ha dejado en claro que hay jugadores que no han cumplido.

"Me gustaría ver otros jugadores en competencia porque es la única manera de saber si estamos en condiciones de encarar lo que se viene, quiero tener competencia interna entre los jugadores y vislumbrarlos un poco más", agregó.

México jugará la próxima edición de la Copa de Oro con un equipo alterno.

Cambios 

Entre los posibles cambios contra Japón, los únicos dos jugadores que seguramente no estarán son Aldo De Nigris, lesionado de una rodilla, y el portero Guillermo Ochoa debido a que Jesús Corona ha sido uno de los mejores jugadores de la selección.

Además de Corona, Andrés Guardado, Giovani dos Santos, Javier Hernández, Héctor Moreno, Carlos Salcido y Francisco Rodríguez parecen inamovibles, dejando cuatro puestos donde podría haber movimientos.

Japón, aunque también perdió sus dos encuentros, vive un ánimo opuesto porque no sólo ya tiene su pasaje para la próxima Copa del Mundo en la mano sino que en sus dos reveses en Confederaciones ha dado una buena cara, especialmente en su tropiezo con Italia donde tuvo ventaja de dos goles. Al final, un poste y un travesaño evitaron que los asiáticos se llevaran la igualada.

"Va a ser nuestro último partido, no hicimos los puntos necesarios para semifinales y es obvio que estamos interesados en ganar este partido", dijo el entrenador de Japón, el italiano Alberto Zaccheroni. "Hemos mejorado, hicimos un buen partido ante Italia y ahora tenemos que mejorar porque México es un equipo al que respetamos porque está más alto que nosotros en el ránking de FIFA".

"México, al igual que nosotros, tiene cero puntos y quiere ganar, los dos queremos ganar", agregó Zaccheroni, quien alabó el desempeño de sus próximos rivales. "Son un equipo muy técnico, con gran capacidad de adaptación y no se rinden, los veo con espíritu vencedor y debemos cuidarnos".

El partido se realizará a las 16:00 horas en el estadio Mineirao de esta ciudad.

Alineaciones probables:

MÉXICO: Jesús Corona, Carlos Salcido, Francisco Rodríguez, Héctor Moreno, Gerardo Flores, Andrés Guardado, Jesús Zavala, Héctor Herrera, Pablo Barrera, Giovani Dos Santos y Javier Hernández.

JAPÓN: Eiji Kawashima, Keisuke Honda, Yuto Nagatomo, Atsuto Uchida, Yasuhito Endo, Shinji Okazaki, Shinji Kagawa, Yasuyuki Konno, Makoto Hasebe,, Ryoichi Maeda y Maya Yoshida.

Árbitro: Felix Brych (Alemania)