El Mundial en EU, Canadá y México crecerá a 48 países: FIFA

Una Copa del Mundo más grande sí ofrece una oportunidad de crecimiento para las demás selecciones.

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El Mundial en EU, Canadá y México crecerá a 48 países FIFA [Foto: AP /Luca Bruno]
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La próxima Copa del Mundo será la más grande de la historia luego de que la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) decidió dar el salto de 32 a 48 equipos en el 2026.

Eso significará que los equipos llamados “chicos” y que no se clasificaron a Qatar tendrán la oportunidad cuando el torneo sea realizado por Estados Unidos, Canadá y México.

Aunque 48 equipos aumentan la posibilidad de sorpresas como el triunfo de 2-1 de los árabes sobre Argentina en la fase grupal, también hay una posibilidad de que ocurra lo opuesto, más partidos desequilibrados que le podrían quitar el brillo a un torneo que se supone debería enfrentar a los mejores del mundo.

En la actual justa mundialista destacan la “paliza” de España por 7-0 sobre Costa Rica y una de 6-2 de Inglaterra ante Irán. Francia goleó 4-1 a Australia y Qatar se convirtió en el primer anfitrión en perder sus tres partidos de la fase de grupos.

La FIFA deberá recurrir a equipos de menor nivel internacional para elevar la cuota de 32 a 48 países. “Significa que tendremos que encontrar a otros 16 buenos equipos”, dijo Arsene Wenger, director técnico de de desarrollo de la FIFA y la figura central para que funcione una Copa del Mundo con 48 equipos.

La expansión es una mejora en beneficio del fútbol mundial

Todos los continentes tendrán más pasajes y FIFA dijo que abrir el evento a más de sus 211 miembros debe tener un impacto mayúsculo porque más ojos podrán ver el deporte en la televisión y eso impactará a más niños para patear balones alrededor del mundo.

La FIFA había propuesto armar 16 grupos de tres equipos, pero esa idea fue duramente criticada. Otra opción son 12 grupos de cuatro equipos. Wegner dijo que el consejo de FIFA no ha tomado una decisión.

En Qatar, Japón fue uno de tres equipos asiáticos en clasificar a octavos de final, algo que nunca había ocurrido. Los equipos africanos sumaron más puntos que nunca en una fase grupal. Marruecos venció al subcampeón del 2018 Croacia y al semifinalista de ese torneo Bélgica, antes de meterse en cuartos de final al eliminar a España. Camerún se despidió del torneo derrotando a Brasil, la primera vez que un africano hace eso al pentacampeón del orbe.

Sin embargo, esa expansión probablemente no tenga mucho impacto en el resultado final de la Copa del Mundo.

Los equipos de Europa y Sudamérica, los “peces grandes”, se han apoderado de los 21 títulos del Mundial hasta ahora, con 12 triunfos para los europeos y nueve para los sudamericanos.

Ningún equipo de otra región del mundo ha llegado siquiera a la final en los 100 años de historia de Copas del Mundo. Ochenta y dos de los 84 semifinalistas han sido de Europa o Sudamérica. Estados Unidos en 1930 y Corea del Sur en el 2002 son las excepciones.

En Qatar, aunque a los equipos de otras regiones del mundo les fue bien en la primera fase, sólo Marruecos logró meterse a cuartos de final, donde enfrentará a Portugal el sábado. Corea del Sur, Japón, Senegal, Estados Unidos y Australia fueron eliminados en los octavos de final.

Una Copa del Mundo más grande sí ofrece oportunidades de crecimiento para la FIFA. Poco más de 3.5 mil millones de personas, más de la mitad de la población mundial vio la Copa del Mundo de Rusia 2018 y el organismo rector del fútbol mundial obtuvo ganancias por 7 mil 500 millones de dólares por acuerdos comerciales vinculados con el Mundial de Qatar.

Esos números los consiguieron con un torneo de 32 equipos, el tener 48 significa la oportunidad de vender aspiraciones de Copa del Mundo a más gente en más lugares.

Con información de AP.

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