Agencias
LAS VEGAS, Nevada.- Tommy Hearns entendía lo que se esperaba de él hace 30 años, la noche en que subió al cuadrilátero para enfrentar a Marvin Hagler por el cetro de los medianos.

Nadie podría rehuir el combate. Habría más una lucha encarnizada que un boxeo clásico, publica The Associated Press.

"Desde antes de subir al ring, yo sabía que mi obligación era dar un espectáculo para la gente", rememoró Hearns. "Tenía que atacarlo o la gente diría que algo andaba mal con Tommy".

Aquella noche de abril de 1985 se hizo historia en este deporte. Muchos consideran que aquel primer asalto es el más electrizante que se haya visto en una pelea por un título.

Temerarios, Hearns y Hagler se enfrascaron en duros intercambios. Hagler sufrió una profunda cortada y Hearns quedó muy afectado durante el resto de la breve contienda.

No hay evidencia alguna de que el combate entre Floyd Mayweather Jr y Manny Pacquiao pueda derivar en algo siquiera cercano a aquel épico duelo de tres rounds entre Hagler y Hearns.

Más riesgos

Mayweather, que está invicto, ha conseguido sólo un nocaut en los últimos ocho años. Pacquiao no lo ha logrado en casi seis, y más bien se avizoran muchas probabilidades de que ambos lleguen hasta el campanazo final en el combate a 12 asaltos.

Sin embargo, Hearns considera que los dos púgiles deben correr riesgos que normalmente no aceptarían, simplemente por la magnitud de la pelea que más ganancias económicas redituará en la historia.

"Mayweather no tiene derecho a ser Mayweather", opinó Hearns. "Tiene que ser defensivo pero también debe atacar. La gente se sentirá indignada si no lo hace. La gente enloquecerá".

Pacquiao es un combatiente más feroz, que ascendió en este deporte gracias a los nocauts, con 38 en 64 peleas.

En cambio, Mayweather se enorgullece por ganar sin que lo castiguen. Ello suele derivar en combates aburridos, algo que parecería inadmisible en esta ocasión, si se toma en cuenta la bolsa de 180 millones de dólares que devengaría.

"Floyd Mayweather tratará de arrancarle la cabeza a Manny Pacquiao. Pueden estar seguros de eso", alardeó el promotor de Mayweather, Leonard Ellerbe. "Lo hará de un modo en que seguirá un plan, pero Floyd Mayweather buscará acabarlo. Creo firmemente que lo logrará".

Si Mayweather renuncia a su estilo y se muestra agresivo, ello podría ser benéfico para Pacquiao, quien tiene la misión de encontrar una oportunidad para conectarle golpes y vencerlo. Sin embargo, las apuestas indican por 3-1 que el combate se irá al fallo de los jueces.

"Haremos que él tenga que adivinar cuándo atacaremos y cuándo no", pronosticó el entrenador de Pacquiao, Freddie Roach. "Floyd se verá abrumado por la velocidad de pies y manos de Manny Pacquiao".

El filipino Pacquiao mostró cierto poder en su última contienda, al derribar seis veces a Chris Aligeri en Macao para imponerse por decisión unánime. Pero no logró noquearlo, y se topará ahora contra el complicado estilo de Mayweather, a quien 47 rivales anteriores no han podido descifrar.

Opina Foreman

George Foreman, excampeón de los pesados, dijo que la tremenda capacidad de contraataque de Mayweather no bastará para que gane la pelea a menos de que libre ante Pacquiao más intercambios que contra otros rivales.

"Pacquiao es como un artista del golpeo", opinó Foreman. "Es difícil asestarle un golpe en contraataque. No es tan fácil. Mayweather es por mucho un genio a la defensiva, pero para ganar estos rounds tendrá que atacar también".

Es un hecho que el estadounidense tendría que ir más al ataque simplemente porque su mejor maniobra defensiva -adelantar el hombro para eludir los derechazos- no funciona contra un zurdo como Pacquiao. Mayweather ha tenido algunos problemas contra los zurdos en su carrera, particularmente en 2006, cuando Zab Judah le infligió cierto castigo antes de perder por decisión unánime.

Mayweather se ha preparado recurriendo a varios zurdos como sparrings. Además, es su capacidad para adaptarse a los adversarios lo que distingue su carrera.

"Veremos qué trae él a la mesa. Estoy bastante seguro de que nuestros estilos son totalmente diferentes", explicó Mayweather. "Yo peleo con inteligencia. He estado en la cumbre durante tanto tiempo porque cada uno de mis movimientos está calculado y meditado. Estoy cinco o 10 pasos delante de mi adversario".

"Money" Mayweather tendrá también ventaja en cuanto a sus dimensiones corporales. Ello fue evidente cuando los dos boxeadores posaron juntos el mes pasado, durante su conferencia de prensa en Los Ángeles.

'Ataca' fuera del round

El estadounidense se dijo sorprendido por descubrir cuán superior era su estatura respecto de la que tiene "Pacman", a quien acusó de usar plataformas en los zapatos, a fin de aparentar que es más alto.

Quizás Mayweather pueda aprovechar esa ventaja, combinada con algún error que cometa el púgil asiático.

"Es un boxeador muy negligente", sentenció Mayweather. "En la pelea contra (Juan Manuel) Márquez, se distrajo. Mi carrera difícilmente hubiera durado tanto si yo fuera así de distraído".

El mexicano Márquez aprovechó un descuido de Pacquiao para propinarle un nocaut escalofriante en el sexto asalto.

Hearns se distrajo también ante Hagler, un boxeador que parecía imparable. Pero su pelea en el Ceasars Palace ha quedado en el recuerdo, e incluso el derrotado se alegra de que así sea.

"Sabía que tenía que hacer lo que hice", aseguró Hearns. "Yo estaba listo para una pelea dura, pero no tanto. Me fracturé la mano golpeando a ese tipo en un costado de la cabeza. Sólo quería deshacerme de él lo más rápido que se pudiera".

Esperan enormes ganancias

Una noche de hospedaje para el próximo fin de semana en el MGM Grand, la sede del combate, tiene un costo de 1.600 dólares para viernes o sábado. Eso es más de 13 veces la tarifa para el domingo.

O existe una habitación por 180 dólares en la frontera entre los estados de California y Nevada en el Whiskey Pete's Hotel y Casino a una distancia de sólo 40 minutos en auto del lugar donde estará la acción.

Las Vegas se está llenando rápido previo a la muy esperada megapelea del 2 de mayo, y la ciudad tendrá un gran día de ingresos por el que podría ser el combate más lucrativo en la historia del boxeo.

Las aerolíneas están cambiando de aviones pequeños a otros más grandes, preparándose para un ajetreado fin de semana en el Aeropuerto Internacional McCarran.

Los operadores de taxis están solicitando a los reguladores permiso para contar con más unidades en las calles.

Las mesas VIP en los centros nocturnos se están reservando con rapidez. Los centros nudistas están reforzando la seguridad. Los revendedores de boletos esperan tener grandes ganancias.

"Es la cartelera de ensueño que no hemos tenido en años", dijo Don Vaccaro, director general del sitio de internet de ventas de boletos TicketNetwork con sede en Connecticut. Es, al menos, la pelea más grande desde que Evander Holyfield y Mike Tyson subieron al ring en 1997.

Reservaciones

Puede que haya cerca de 16,800 localidades dentro de la arena, pero ha habido un frenesí por reservar la totalidad de las 150,544 habitaciones de Las Vegas.

Una semana antes del combate, sólo 20 hoteles tenían cuartos disponibles, de acuerdo con el buscador de reservaciones Vegas.com -y no son económicas.

Incluso en el envejecido Riviera, que cerrará sus puertas el fin de semana después de la pelea, las tarifas eran de 758 dólares por noche para el viernes y 798 para el sábado por una habitación estándar, informó Vanessa Doleshal, gerente de desarrollo de Vegas.com.

La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas no ha calculado el impacto económico de la pelea, pero cálculos de peleas previas de Mayweather han generado que se gasten de 8.2 a 11.4 millones de dólares en boletos.

Los aficionados de Pacquiao han gastado entre 9.1 y 11.1 millones de dólares, de acuerdo con la agencia. Y eso no incluye a quienes han llegado a Las Vegas por la pelea pero no ingresan a la MGM Arena a verlo en persona.