EFE
LOÍZA, Puerto Rico.- El cantante puertorriqueño Ricky Martin inauguró hoy en su isla natal un centro de educación integral para más de un centenar de niños y jóvenes en riesgo de caer en el abandono escolar y la explotación infantil, construido por su fundación.

"Hoy, 120 niños y jóvenes empiezan una nueva oportunidad. Llegamos con el compromiso de erradicar y crear conciencia sobre la trata de personas, que es el propósito de mi Fundación", expresó Martin durante la apertura del Centro Tau, ubicado en Loíza, ciudad al este de San Juan.

Seis años después de que comenzara su construcción, el Centro Tau abrió sus puertas en la comunidad de Las Cuevas, donde la mayoría de sus 30,000 habitantes es negra y el 68 % vive por debajo del umbral de la pobreza, de acuerdo a los parámetros de EU.

La tasa de desempleo en Loíza es del 29.2 %, la población menor de 15 años supone el 34 % del total y la deserción escolar afecta al 47.3 % de los niños en edad escolar.

Además, Loíza es uno de los tres pueblos de Puerto Rico con mayor incidencia de embarazos en adolescentes, según estadísticas de Taller Salud.

Hasta guardería tiene

El centro ocupa un terreno de 2,700 metros cuadrados, se ha desarrollado con estándares ecológicos y, además de los nueve salones de educación intermedia y superior, tiene capacidad para cuidar a 120 bebés de menos de tres años, así como biblioteca, anfiteatro, zonas de recreación para promover las bellas artes y actividades recreativas.

El propósito del Centro Tau es promover una cultura de paz, de protección de derechos humanos y concientizar sobre el peligro de la trata humana.

A la inauguración acto asistieron el gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla, y el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, entre otros invitados.

La trata de personas, considerado el segundo delito más lucrativo del mundo, consiste en el comercio ilegal de personas con fines que pueden variar desde la explotación sexual y la esclavitud reproductiva, hasta los trabajos forzados o la extracción de órganos.

"La trata humana busca y encuentra a más niños y jóvenes de los que pensamos, y no debemos ser cómplices. Tenemos que darles las herramientas. Esta es la parte de la misión integral del Centro Tau, de la escuela y de nuestros aliados", destacó el cantante boricua.

"Quiero un compromiso de hacer más y preocuparnos más: de ser más solidarios y menos críticos; de criticar menos y apoyarnos más. La vulnerabilidad la vamos a combatir con compromiso, honradez, igualdad y amor. Ese es nuestro gran reto", añadió Martin.

Trata humana en Puerto Rico

En mayo pasado, la Fundación Ricky Martin presentó la segunda parte de un informe que publicó cuatro años atrás, en colaboración con el sociólogo César Rey, la Universidad de Puerto Rico y el centro Johns Hopkins de Baltimore (EU), sobre la trata humana en la isla caribeña.

Según ese informe, las modalidades más comunes de trata de seres humanos en Puerto Rico son la explotación laboral, la violencia armada, la mendicidad, la explotación con fines reproductivos y el trabajo doméstico abusivo.