Miguel Cane/Milenio
MEXICO, D.F.-En los años noventa, Wesley Snipes (Orlando, Florida, 1962) despuntó como uno de los más grandes ídolos de acción, con participaciones estelares en cintas de gran éxito de taquilla como Passenger 57, Rising Sun, Demolition Man (en la que era Némesis de Stallone, nada menos) y, naturalmente, la emblemática trilogía basada en el cazavampiros de la Marvel Comics, Blade.

Todo ello aunque en realidad inició su carrera con papeles sustanciosos en algunas de las películas de corte social de Spike Lee, como Mo Better Blues y Jungle Fever. No obstante, los últimos años habían sido difíciles para él. Es sabido que una vida de derroche financiero lo llevó a pasar una amarga temporada en una prisión federal por evasión fiscal. Muchos entonces —hablamos de 2009— dieron por finiquitada su carrera... Muchos, pero no él.

Desde su liberación, acontecida por buena conducta, en 2013, Snipes ha vuelto a trabajar como si nada hubiera ocurrido, dejando atrás este episodio desagradable de su vida, del que no reniega. Señala que si bien se trata de una enseñanza, el episodio tampoco es algo que lo defina, pues tiene una familia y una carrera que, contra todo pronóstico, no parece haberse agotado.

Snipes incursiona ahora por primera vez en la tv. Es el protagonista, junto con Charity Wakefield y Philip Winchester, de The Player, teleserie de acción y aventuras de NBC-Universal, que se estrena este mes y en la que encarna a uno de los mejores personajes que han surgido en el medio esta temporada: el muy enigmático Mr. Johnson, director de un lujoso casino clandestino de Las Vegas, donde las apuestas más altas tienen qué ver con la predicción y prevención de actos criminales.

Una premisa arriesgada que parece rendir buen fruto y le permite encontrarse con un público completamente nuevo.

¿Por qué optar por la televisión para su regreso?

No veo por qué no. Mucha gente que antes hacía cine ahora está haciendo televisión o combina ambos medios. No están reñidos, al contrario. Ahí está Viola Davis, por ejemplo. O Jeff Daniels, Glenn Close, Jane Fonda... Creo que Susan Sarandon también... ¡Hay muy buenos escritores ahora! Eso es lo que está atrayendo a todo tipo de actores a la televisión. Una oportunidad de hacer cosas diferentes, historias más interesantes que se pueden desarrollar en arcos narrativos de 13 episodios... eso permite una mejor manera de explorar una historia y me pareció tremendamente atractivo.

¿Y qué hace a 'The Player' diferente a otros proyectos?

Pues te diré, cuando los productores de The Blacklist (protagonizada por James Spader) se enteraron de que era fanático de la serie y que me gustaría aparecer en algún episodio como invitado, me ofrecieron algo mucho mejor y, a través de mi agente, me enviaron el guión del piloto. Pensé que era uno de los mejores que he leído en época reciente. Una cosa llevó a la otra, nos reunimos y estructuramos un acuerdo que me permite hacer películas mientras interpreto al personaje. Así fue como llegué a la serie.

¿Qué hace de ese guión algo tan bueno?

Era una trama impredecible, con un ritmo vertiginoso; una idea y concepto únicos en los que hay gente rica en el mundo que crea un sistema para predecir delitos y luego establece una casa de apuestas para apostar sobre ellos. El guión tenía un equilibrio de un buen personaje, muy rico en matices, ni héroe ni villano, sino con mucha más sustancia, así como el hecho de que es un amo del disfraz. Además, hay un giro en la trama que resulta excelente, creíble y con una buena acción.

¿Cómo describirías a Mr. Johnson sin arruinar la trama para quienes van a empezar a sintonizar la serie esta semana?

Es difícil pensarlo... Creo que es uno de los personajes más complejos que cualquier actor de mi edad y tipo, pueda interpretar. A medida que avanzan los episodios vamos a descubrir quién es él. Johnson tiene unos antecedentes muy diversos y eclécticos, un origen inesperado, lo que le da las herramientas para ascender al cargo de ser el jefe de los supervisores de mesas de casinos, y también ser la conciencia de eso. Según la Biblia de la serie (un documento que detalla todos los elementos y que se realiza antes de que se grabe el piloto), existen 12 casas de apuestas de este estilo particular alrededor del mundo y cada casa tiene su propio supervisor, pero la de Las Vegas es la principal y Johnson está al mando, pero eso lo deja expuesto a rivalidades e intrigas, no solo con esos sitios de apuestas, sino con los que quieren sacarlo del negocio.

Además de hacer la serie, sigues activo en cine. ¿Es difícil compaginar?

No creas. Hay una audiencia mucho más amplia cuando haces ambas cosas. Desde la perspectiva del negocio, aumenta la base de seguidores y económicamente es muy coherente. También, como actor, la tv te ofrece la oportunidad de trabajar con grandes talentos, tanto al frente como detrás de cámara. Y eso es lo que estoy buscando, quiero aprovechar las ventajas del tiempo que tengo en esto y no solo hacer algo bueno como actor sino ser un buen productor de nuevos contenidos, o descubrir talentos nuevos. Lo importante es crecer.

Eres un campeón de artes marciales. ¿Se van a incorporar estas habilidades a tu personaje?

No puedo evitarlo (ríe). Es parte de mí. Vamos a traer muchas artes marciales a la serie, y mi equipo, con el que he trabajado por más de 15 años, está involucrado en el programa. De hecho, el hijo del gran maestro Chuck Norris es coordinador de dobles. El coreógrafo de combate escénico de las películas de Blade también está con nosotros.

Hablando de Blade, ¿lo tienes aún presente?

¡Oh, sí! Todos los días. Usualmente las mujeres me piden que las muerda en el cuello, pero obviamente no muerdo a nadie. Pero esa serie fue muy famosa. Es muy interesante que siga resonando en la gente después de todo este tiempo. Y acerca de un remake, sé que ha habido toda clase de rumores, pero puedo confirmar que hemos tenido conversaciones sobre una teleserie para cierta cadena en streaming. En cine, Marvel tiene ahora un cronograma muy ocupado y Blade no está incluido en ese panorama, pero es cierto que los fanáticos quieren volverme a ver metido en ese personaje, así que no diré que no a nada...

¿Cómo te sientes al retomar tu carrera después de lo acontecido en 2009?

Perfectamente. La gente que me conoce, con la que había trabajado antes, me empezó a ofrecer papeles y más oportunidades, he estado participando en varios proyectos en los últimos dos años y parece como si nunca me hubiera alejado. Por fortuna, cuando pude volver encontré que muchos pensaban en mí. Por otro lado, decidí esperar a encontrar la oportunidad o la combinación correcta, reconocer que hay generaciones que no están familiarizadas con mi trabajo como actor dramático o de comedia, así que no tuve prisa para encontrar la manera de hacerlo

¿Dirías que esta serie te ofrece esa oportunidad?

Creo que con la serie tendré esta oportunidad de mostrar otras capas de mi trabajo actoral. Mr. Johnson ha sido una sorpresa y una verdadera delicia de interpretar, es el sueño de todo actor: un personaje multifacético que siempre tiene una sorpresa y que se van a ir presentando a lo largo de los capítulos de la serie. Al principio solo conocemos esta figura formal, de aspecto impecable y motivos secretos para hacer lo que hace, pero conforme avanza la temporada vemos que es alguien con muchas otras aptitudes: lo mismo es un experto en combate mano a mano que un amo del disfraz. Creo que es el personaje más complejo y satisfactorio que he encontrado en mucho tiempo.