Agencias
PASCO, Washington.- La muerte del mexicano Antonio Zambrano Montes causó reacciones tanto en Estados Unidos como en México: el presidente Peña Nieto condenó el desproporcionado uso de la fuerza letal por parte de miembros de la policía de Pasco, Washington, al tiempo que en dicho estado, que cuenta con una importante comunidad latina, iniciaron protestas para exigir justicia. 

El Presidente dijo que ha dado indicaciones al secretario de Relaciones Exteriores, José Antonio Meade, para que apoye a la familia del mexicano; “para que su familia sienta el respaldo del Gobierno de México, que no se sienta sola”.

Además, pidió a Meade que se dé un puntual seguimiento a la investigación de “este hecho tan lamentable y tan indignante”.

Antonio Zambrano, de 35 años, quien presuntamente agredió con piedras a dos policías murió de varios disparos de los agentes cuando huía de ellos en Pasco, al sureste del estado de Washington.

“México seguirá velando por los derechos de sus connacionales no importando en qué parte del mundo se encuentren”, puntualizó el Presidente durante la reunión con el Cuerpo Diplomático acreditado en México.

Las críticas y el escrutinio por los tiroteos policiales en una pequeña localidad del estado de Washington están creciendo hasta llegar a México.

La policía de esta ciudad agrícola de 68,000 personas se ha visto inmersa en cuatro tiroteos con víctimas mortales desde mediados del año pasado.

La Secretaría de Relaciones Exteriores emitió un comunicado el jueves en el que condenó la muerte del trabajador, que creció en México. El gobernador de Washington, Jay Inslee, dijo estar supervisando la situación.

Peña Nieto refrendó la vocación pacífica de México y expresó la condena del país al uso desproporcionado de la fuerza letal en Pasco en contra de un mexicano.

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El forense del condado de Franklin Dan Blasdel, cuya oficina realizaba la autopsia de Zambrano, dijo que sopesa convocar a un jurado instructor para investigar la muerte.

"No queremos otro Ferguson aquí en Pasco", dijo Blasdel al periódico Seattle Times, refiriéndose a los disturbios que siguieron a la muerte el 9 de agosto de un hombre negro desarmado por disparos de un policía blanco en Ferguson, Missouri, y a la decisión de un jurado de no presentar cargos.

Según la policía, el comportamiento amenazante de Zambrano causó que sus agentes abrieran fuego. El hombre de 35 años lanzó varias piedras, con las que golpeó a dos policías, y se rehusó a soltar otras que traía en la mano. Las autoridades aseguran que no pudieron someterlo con un arma de descargas eléctricas.

Ya había tenido un roce con la policía de Pasco a principios del año pasado, siendo arrestado después de arrojar objetos a los agentes y tratar de tomar una pistola de uno de ellos, señalan documentos de la corte.

Piden paciencia

En otros tres incidentes previos de tiroteos con víctimas mortales en Pasco, la fiscalía absolvió a los agentes del Departamento de Policía de la localidad y a un miembro de la policía del condado que formaba parte de un equipo regional de fuerzas especiales SWAT.

El jefe de policía de Pasco, Bob Metzger, pidió paciencia mientras se desarrollan las pesquisas de la Unidad Especial de Investigación de Tri-City y la revisión interna.

Los agentes están bajo licencia administrativa con goce de sueldo. "Hasta que sean revisados y se haya hecho todo, no volverán al trabajo", afirmó. "Es importante que obtengamos la información correcta".

Blasdel dijo que no tomaría decisiones sobre iniciar un juicio hasta que se complete la investigación.

"Esto de verdad no fue un asunto racial", dijo Metzger a la televisora KING-TV de Seattle. El jefe se reunió durante dos horas con la familia del fallecido en una pequeña panadería, cerca del lugar donde murió.

A sangre fría

Por su parte, el sargento Ken Lattin del Departamento de Policía de Kennewick le advirtió al público que la investigación llevará semanas y que cualquier decisión sobre presentar cargos contra los tres oficiales involucrados le corresponderá al fiscal del condado Franklin.

Se está recopilando video captado por cámaras en las patrullas, evidencia de la balacera, video tomado por ciudadanos, equipo de la policía y entrevistas a cuando menos 40 testigos.

"¿Tres agentes de policía contra un hombre que tiró una piedra?", se preguntó Angela Zambrano, tía del fallecido, en declaraciones al Times. "Esto fue un asesinato a sangre fría".

Algunas personas que vieron el tiroteo, en una intersección muy transitada, grabaron el suceso.

En un video captado por Darío Infante, de 21 años y residente de Pasco, se logran escuchar cinco disparos poco después de las primeras imágenes, y se puede ver al hombre huir, cruzar la calle y avanzar por una acera, perseguido por tres policías. Cuando los agentes acortan distancia con él, Zambrano se detiene, gira y los encara. Se escuchan varios disparos y el individuo de desploma.

Varios manifestantes corearon "¡Queremos justicia!" en inglés y en español en el ayuntamiento de Pasco el miércoles, y preparaban una protesta para el sábado.

Mientras tanto, varias personas acudieron el jueves al ayuntamiento para mostrar su apoyo a la policía.

"Es importante que estos agentes sepan que la comunidad en pleno no ha salido en su contra", dijo Chris Black, veterano del ejército, al periódico Tri-City Herald.

Inslee dijo que su personal está en contacto con las autoridades locales.

"Vamos a tener que llegar al fondo para comprender las circunstancias de esto", dijo. "Habrá, y tiene que haber, una revisión muy completa de todas las circunstancias de lo que ocurrió aquí. Y eso tiene que ocurrir, en detalle, en profundidad".

Fuerza desproporcionada

Zambrano Montes creció en Michoacán, y desde hace aproximadamente una década vivía en Pasco, donde más de la mitad de los residentes son hispanos.

En su comunicado, la Secretaría de Relaciones Exteriores describió el tiroteo como "sucesos en los cuales la fuerza letal es utilizada de modo desproporcionado".

La SRE señaló que el cónsul mexicano en Seattle había enviado un mensaje de protesta al jefe de policía de Pasco "solicitando información sobre las medidas disciplinarias que podrían imponerse en un momento dado a los agentes de policía implicados en el incidente".

La SRE dijo estar ayudando a la familia de Zambrano "con el objetivo de garantizar que todas las vías legales se exploran y se llevan a su máxima extensión".

Los miembros de la familia dijeron al Tri-City Herald que Zambrano había luchado con la depresión tras verse separado de sus dos hijas adolescentes.

"Era una persona amable, centrada en la familia", dijo al periódico su prima, Blanca Zambrano. "Trabajaba duro".

(Con información de Milenio y The Associated Press)