EU advierte ‘represalias’ si no reducen presencia de China en el Canal de Panamá

El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que Washington considera ‘inaceptable’ la actual gestión del canal.

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El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, instó al gobierno panameño a reducir la presencia de China en el Canal de Panamá, advirtiendo que, de no hacerlo, Washington tomará “medidas necesarias”.

La declaración se produjo en el marco de su primer viaje como el principal diplomático del presidente Donald Trump, durante un encuentro con el mandatario panameño José Raúl Mulino.

El Departamento de Estado indicó que Rubio transmitió a Mulino la preocupación del gobierno estadounidense sobre la actual gestión del canal. Según el comunicado oficial, Trump considera que la situación es “inaceptable” y, en caso de no haber cambios, su administración tomará acciones para “proteger sus derechos” bajo un tratado vigente con Panamá.

Mulino, quien ha rechazado cualquier discusión sobre la propiedad del canal, enfatizó que la visita de Rubio debía enfocarse en temas de interés común, como la migración y el combate al narcotráfico. Sin embargo, la postura de Estados Unidos ha generado descontento entre la población panameña.

Durante la reunión, unas 200 personas protestaron en Ciudad de Panamá, ondeando banderas nacionales y coreando consignas como “Marco Rubio fuera de Panamá” y “Viva la soberanía nacional”. Algunos manifestantes quemaron una pancarta con las imágenes de Trump y Rubio antes de ser dispersados por la policía antidisturbios cerca del palacio presidencial.

Rubio ha señalado que su visita también busca destacar las prioridades de la administración Trump, especialmente en materia migratoria. No obstante, la presión sobre el canal se inscribe en una estrategia más amplia que incluye el aumento de aranceles para Canadá y México, además de una política más agresiva hacia China en América Latina.

En un artículo publicado en el Wall Street Journal, Rubio advirtió sobre la creciente influencia de Pekín en la región y señaló que las instalaciones portuarias en ambos extremos del canal están administradas por Hutchison Ports, una empresa con sede en Hong Kong. Para Washington, esta situación representa un riesgo estratégico.

El Canal de Panamá, construido por Estados Unidos y transferido a Panamá en 1999, ha sido administrado por el país centroamericano desde entonces. A pesar de la oposición de Mulino a reabrir negociaciones sobre su propiedad, algunos sectores sugieren que Panamá podría considerar revisar la concesión de Hutchison Ports.

Actualmente, se lleva a cabo una auditoría sobre la extensión de 25 años otorgada a la compañía china sin licitación previa, lo que podría derivar en un nuevo proceso de adjudicación.

Mientras tanto, Rubio continuará su gira por El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana, en un contexto de recortes a la asistencia extranjera de Washington.

(Con información de The Associated Press)

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