ESTADOS UNIDOS.- La contingencia sanitaria derivada por la pandemia de coronavirus ha orillado a extremar precauciones y medidas de higiene como una manera para afrontar la situación actual, tal es el caso de tres de las principales aerolíneas de los Estados Unidos que son: American Airlines, Delta y United, las cuales anunciaron que los pasajeros que aborden sus vuelos deberán usar cubrebocas.

El anuncio no especificó la fecha de inicio de la medida, pero indicó que será en el futuro cercano y tiene como objetivo cumplir con las medidas de distanciamiento social requeridas en la mayoría de los estados del país.

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La primera aerolínea en adoptar una medida de esta naturaleza había sido JetBlue, que comenzará a implementarla a partir de la semana que viene. “Usar un cubrebocas no se trata de protegerse a uno mismo, sino de proteger a aquellos que están alrededor de uno”, dijo la presidente de la empresa Joanna Geraghty al fundamentar la decisión.

La industria ha sido una de las más golpeadas a nivel global por la pandemia. Estados Unidos no es la excepción: pese a que los vuelos domésticos no han sido prohibidos, el tráfico aéreo bajó un 95% comparado con el año pasado, y el vuelo promedio tiene 17 personas a bordo, de acuerdo con cifras provistas por la industria.

¿Uso de cubrebocas, obligatorio a la hora de abordar un vuelo?

De acuerdo con Infobae, la asociación de tripulantes de cabina indicó que 300 de sus miembros han contraído el nuevo coronavirus. Y legisladores demócratas están buscando que la administración de Donald Trump ordene a los pasajeros que usen cubrebocas a nivel federal.

El representante Peter DeFazio, presidente del comité de Transporte de la Cámara de Representantes, dijo que presionó al titular de la administración federal de aviación para que lo hiciera, a la vez que se aseguraran que las aerolíneas tomarán medidas “razonables” para asegurarse que los pasajeros mantuvieran una distancia segura entre ellos.

El administrador de esa agencia gubernamental, Stephen Dickson, indicó en un comunicado que esperaban que las aerolíneas siguieran los consejos del Centro de Control de Enfermedades (CDC, por su acrónimo en inglés), sobre la necesidad de usar mascarillas en público.

Algunas aerolíneas también han dejado de vender pasajes para sus asientos del medio en líneas de tres para crear distancia. No obstante, aclaran que si bien ello resulta más sencillo ahora, en tiempos de poca demanda, será más difícil cuando la gente empiece a volar más. Además, indicaron, sus ganancias se verían disminuidas.

Sin embargo, aún si la medida contribuye a mitigar el impacto económico causado por la pandemia, este ya ha adquirido una magnitud sin precedentes para la industria. Sin perspectivas de repuntar hasta dentro de varios meses, o quizás años, están recortando miles de empleos.