Agencias
TUCSON, Arizona, EU.- Miembros de peligrosas pandillas como la Mara Salvatrucha podrían haberse infiltrado en albergues que acogen a menores centroamericanos que llegaron a EU sin acompañante para reclutarlos, alertó el Sindicato Nacional de la Patrulla Fronteriza (NBPC, por sus siglas en inglés).

"Algunos agentes de la Patrulla Fronteriza han reportado la presencia de posibles miembros de la Mara Salvatrucha en los albergues, también han sido testigos del proceso de reclutamiento", dijo a Efe Shawn Moran, vicepresidente del NBPC.

El sindicato, que representa a unos 17 mil agentes federales de la Patrulla Fronteriza en EU, indicó que la presencia de las pandillas es detectada por los oficiales debido a sus tatuajes o los símbolos que llevan consigo.

"Inclusive algunos jóvenes han admitido ellos mismos ser miembros de pandillas", aseguró Moran en entrevista vía telefónica.

La Mara Salvatrucha, también conocida como "MS", "Mara" o "MS-13" es una organización internacional de pandillas asociadas que se originaron en la ciudad estadounidense de Los Angeles (California) y que se han expandido a países centroamericanos como Guatemala, El Salvador y Honduras.

Los miembros de la "mara", principalmente de origen centroamericano, se distinguen por los tatuajes que cubren su cuerpo, por el uso de su propio lenguaje de señas, así como por el uso de la violencia y crueles retribuciones.

En opinión de Moran, los miembros de las pandillas se pueden estar infiltrando a propósito dentro de los albergues para tener contacto con los menores y reclutarlos para sus organizaciones criminales.

"Los pandilleros podrían estar buscando subir de 'rango' y esta es una forma de hacerlo", aseguró.

El Gobierno de EU estima que aproximadamente 57 mil niños centroamericanos han llegado al país de manera ilegal en los últimos meses, a través de los estados de Texas y Arizona, fronterizos con México.

Debido al alto número de menores, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) ha establecido albergues donde los acoge mientras se inicia el proceso migratorio y se establece su identidad.

Moran indicó que actualmente el número de niños no acompañados ha comenzado a disminuir en Texas y lo atribuye al mal tiempo que se ha registrado en la zona sur de México, lo que evitó la salida del tren de carga conocido como La Bestia, el cual es utilizado por inmigrantes centroamericanos para cruzar el territorio mexicano hacia la frontera con EU.

El representante de sindicato nacional de la Patrulla Fronteriza consideró que se requiere de más recursos para asegurar la frontera sur de EU a fin de poder enfrentar la situación.

Por su parte, el DHS y la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) dicen no tener ningún conocimiento o evidencia de que los pandilleros estén reclutando a menores dentro de los albergues.

Esa opinión es compartida por la viceministra para los Salvadoreños en el Exterior, Liduvina Magarin, quien aseguró a Efe que no han escuchado nada por parte de la Patrulla Fronteriza o por parte de los propios niños que se encuentran en los albergues, ni de las madres o las autoridades locales sobre la presencia de los pandilleros.

Magarin visita en la actualidad los albergues en Nuevo México y Texas y próximamente irá a California.

"En los espacios donde se encuentran los niños no acompañados, no hemos podido identificar ninguno de estos casos", aseguró la funcionaria en una entrevista telefónica.

Añadió que los representantes consulares de Guatemala, Honduras y El Salvador trabajan en conjunto para responder ante la emergencia a fin de mejorar y fortalecer la capacidad consular de los tres países. 

(Con información de Efe y The Associated Press)