Agencias
CARACAS, Venezuela.- Una tormenta eléctrica provocó el domingo un incendio en una laguna de tratamiento de hidrocarburos de una refinería venezolana, que fue sofocado cerca de cuatro horas después sin que registraran mayores consecuencias, informaron autoridades.

El siniestro, informa AP, no dejó heridos ni muertos, ni afectó la producción de la refinería, afirmó Asdrúbal Chávez, vicepresidente de refinación de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).

"El incendio fue sofocado en tiempo récord", reportó el ejecutivo al anochecer.

Previamente en una entrevista telefónica difundida por la cadena estatal Venezolana de Televisión, Chávez dijo que el incendio en la refinería Guaraguao de Puerto La Cruz, ciudad costera ubicada 315 kilómetros al este de Caracas, ocurrió a las 3:15 de la tarde.

Durante una torrencial lluvia, "un rayo impactó una laguna de tratamiento frente a la refinería, conocida como separador API. Esto ocasionó un incendio y afortunadamente no ocasionó ningún lesionado, no daño ninguna otra área en la refinería", indicó Chávez.

"El resto de la refinería funciona normalmente", indicó. En su momento lo que había era "unas llamas altas con gran cantidad de humo que es típico en este tipo de incendio; no hay comunidades aledañas afectadas", resaltó.

Como medida de prevención fueron evacuados los pobladores de algunas barriadas cercanas a un kilómetro de distancia de la refinería, se informó.

El incendio estuvo "confinado en la laguna", agregó el funcionario.

Desde Guaraguao, PDVSA despacha mensualmente unos 20,2 millones de barriles de crudos destinados al mercado nacional e internacional, según cifras oficiales.

Venezuela es uno de los mayores exportadores de crudo del mundo.