Agencias
QUITO, Ecuador.- La cifra de muertos a causa del devastador terremoto de magnitud 7.8 ocurrido la semana pasada en Ecuador aumentó a 654 y hay otros 58 desaparecidos, informó el gobierno.

Un total de 113 personas fueron rescatadas con vida después del movimiento telúrico que destruyó localidades costeras, indicó el sábado la Secretaría de Gestión de Riesgos en su página de internet, y señaló que más de 25 mil damnificados permanecen en albergues.

De acuerdo con The Associated Press, la cantidad de fallecidos por el sismo en Ecuador rebasó la del temblor de 2007 en Perú, lo que lo convierte en el más letal en América del Sur desde el de 1999 en Colombia, en el que perdieron la vida más de mil personas.

Centenares de réplicas han sacudido a Ecuador desde que ocurrió el movimiento telúrico el sábado anterior y muchos ecuatorianos aún duermen al exterior y batallan para encontrar comida y agua. Aunque ayuda llega del exterior, los rescatistas han advertido que la distribución del agua se retrasará y que podrían propagarse enfermedades transmitidas por mosquitos.

El presidente Rafael Correa ha dicho que el terremoto causó daños por tres mil millones de dólares, y advirtió que la reconstrucción llevará años. 

Su gobierno aumentó temporalmente los impuestos para financiar la recuperación. Incluso antes del sismo, Ecuador pasaba por un periodo de austeridad y el Fondo Monetario Internacional pronosticaba que la economía se contraería 4.5 por ciento este año.