EFE
LIMA, Perú.- A orillas del Pacífico, la Armada de Perú ultima la construcción del buque escuela a vela más grande de Latinoamérica, un navío que superará los 113 metros de eslora y surcará los cinco océanos desde diciembre, aseguró a Efe el capitán Carlos Raygada, jefe de los Servicios Industriales de la Marina (Sima).

Tras más de año y medio de fabricación, el buque será bautizado con el nombre de "Unión", el mismo que la corbeta que participó en la primera etapa de la Guerra del Pacífico (1879-1884) entre Perú y Chile, y cuyo mástil principal adorna la entrada de la Escuela Naval de la Armada peruana.

La longitud de la nueva "Unión" será de 113.75 metros, con una cubierta de 99 metros de largo, desde donde se erigirán cuatro mástiles que soportarán 3,400 metros cuadrados de velas, lo que generará un peso de 3,200 toneladas.

Supera a sus similares de Chile, Argentina y México

Las dimensiones de la "Unión" superarán al buque escuela chileno "Esmeralda", de 113 metros de eslora; a la fragata argentina "Libertad", de 103 metros; y al mexicano "Cuauhtemoc", de 90.5 metros de longitud, que hasta ahora eran los tres buques de instrucción más grandes de la región latinoamericana.

También será más grande que la antigua "Unión", cuya eslora era de 74 metros, y en su interior ya no habrá cañones para misiones bélicas, sino un moderno equipamiento para sus 250 tripulantes, en su mayoría cadetes de la Escuela Naval, para cometidos pacíficos.

La Marina también embarcará a los alumnos y deportistas más destacados de las universidades, colegios y escuelas militares más emblemáticas del país, como un "estimulante premio" a sus carreras académicas, indicó Raygada.

El capitán de navío explicó que el buque escuela es un "viejo anhelo de la Marina", que hasta ahora carecía de una embarcación adecuada para que sus cadetes pusieran en práctica los conocimientos recibidos en el aula como navegación, cinemática, manejo de velas y de aparejos, entre otras especialidades navales.

"Hasta ahora la instrucción se ha realizado en embarcaciones navales, como fragatas o corbetas, que no son ideales para este tipo de entrenamiento", explicó el jefe del Sima.
El interior de la "Unión" albergará un auditorio, una biblioteca, una plataforma informática y aulas, donde se impartirán lecciones de navegación astronómica, meteorología, oceanografía, hidrografía, maniobra, operaciones navales, comunicaciones y lengua inglesa.

La construcción

En la construcción participan alrededor de 1,200 personas, que fabricaron y ensamblaron 38 bloques de acero que componen el casco de doble fondo diseñado por la empresa española Castellanos y Pamies (CYPSA), cuya cubierta será revestida con madera peruana de tipo teca.

"La financiación del buque es íntegramente con recursos del Estado peruano, pero el aporte español es muy valioso para nuestro astillero porque hacemos sinergia y aprovechamos la transmisión de conocimientos", valoró Raygada.

En su primer viaje, la "Unión" se dirigirá a la Antártida y al estrecho de Magallanes, los primeros destinos de sus navegaciones, que se prolongarán entre seis y ocho meses cada año, para luego regresar al puerto de Callao, donde tendrá su base permanente.

Entre sus funciones también está ser una "embajada itinerante" que recibirá a altos mandatarios y autoridades, pero además participará en labores de ayuda humanitaria cuando ocurran desastres naturales, y desarrollará investigaciones científicas sobre oceanografía.

Al contrario que su predecesora, la nueva "Unión" ya no tendrá que enfrentar a buques enemigos en su primera ruta hacia las cotas más meridionales del Pacífico, sino que actuará como un puente para estrechar vínculos entre el resto de naciones que visite.