Washington.- El Presidente de EEUU, Donald Trump, firmó una extensión por cinco semanas de un programa federal de préstamos a pequeñas empresas para paliar los efectos en la economía de la pandemia de coronavirus.

La Casa Blanca informó en un comunicado que el Mandatario había rubricado la autorización para extender el programa hasta el próximo 8 de agosto, sin ofrecer más detalles.

El llamado Programa de Protección de Nóminas forma parte del paquete de estímulos de más de dos mil millones de dólares aprobado en marzo pasado para frenar el deterioro de la economía en EU ocasionado por la crisis sanitaria de la Covid-19.

La iniciativa permite a los pequeños negocios recibir préstamos del Gobierno federal, que pueden ser condonados si las nóminas de los trabajadores se mantienen a un cierto nivel.

En principio estaba previsto que el programa concluyera el martes pasado tras haber destinado 520 mil millones de dólares en préstamos a cerca de 5 millones de empresas en todo el país.

El fin des semana los legisladores del Senado llegaron a un acuerdo para prorrogar la ayuda hasta el 8 de agosto, mientras que la Cámara Baja dio su visto bueno a la extensión sin necesidad de efectuar voto formal.

Los últimos indicadores económicos apuntan a una profunda crisis por la pandemia del coronavirus en EU.

El tercer y último cálculo de evolución del producto interno bruto (PIB) del primer trimestre del año dejó una caída del 5 por ciento anual, la mayor desde 2008.

La Reserva Federal (Fed) ha advertido de los "considerables riesgos" dada "la extraordinaria incertidumbre", y ha pronosticado un desplome de la actividad económica del 6.5 por ciento para final del año con un tasa de desempleo por encima del 9 por ciento.

Para contrarrestar esta situación, el Congreso ha aprobado un masivo plan de estímulo de 2.2 billones de dólares y discute otro adicional, mientras que la Federación ha recortado los tipos de interés a casi 0 por ciento y ha sumado varias rondas sucesivas de masivas inyecciones de liquidez a los mercados.