Agencias
CARACAS, Venezuela.- Cientos de seguidores del gobierno iniciaron el jueves una campaña nacional de recolección de firmas contra el decreto del presidente Barack Obama que declaró a Venezuela una amenaza extraordinaria para la seguridad nacional estadounidense, según Associated Press.

Entre carteles en los que se leía "Obama deroga el decreto ya", unas 300 personas hicieron una larga fila en los alrededores de un pequeño centro oficialista en la plaza Bolívar, conocido como la "esquina caliente", donde se instaló un punto de recolección de rúbricas contra el decreto del gobernante estadounidense.

"Ese Obama está loco. Lo que quiere es adueñarse de la riqueza del país", dijo Germán Pacheco, un empleado de una biblioteca pública, tras firmar la declaración en la que se exige al mandatario norteamericano la "inmediata derogación" de su decreto ejecutivo sobre Venezuela y se expresa un abierto respaldo a "todas las acciones por la defensa de la patria".

Pacheco, de 46 años, se mostró confiado en que la campaña impulsada por Maduro para recolectar 10 millones de firmas servirá para "demostrarle a él (Obama) que hay venezolanos que no estamos de acuerdo con él".

En otras ciudades del interior del país también se emprendieron campañas de recolección de firmas, informó el gobierno.

El ministro de Petróleo, Argenis Chávez, afirmó que Venezuela, que es uno de los principales exportadores de crudo de la región, está preparada para hacer frente a cualquier medida en materia petrolera que pueda tomar Estados Unidos, que recibe cerca de 870 mil barriles diarios de crudo venezolano.

"Nosotros seguimos suministrando nuestros crudos y productos al mercado estadounidense como siempre lo hemos hecho, pero tomando siempre en consideración que en cualquier momento ellos pueden tomar alguna medida y nosotros estaríamos preparados para responder a esa medida y colocar nuestros productos en otros mercados", dijo Chávez al portal de noticias local Hoy Venezuela.

En relación con la reciente decisión de un panel arbitral del Banco Mundial que ordenó a Venezuela compensar con 49 millones de dólares a la empresa de servicios petroleros Tidewater por la nacionalización de activos marítimos en el Lago de Maracaibo, Chávez indicó que el gobierno seguirá trabajando para bajar el monto de pago.

"¡Nicolás, en vez de estar recogiendo firmas contra un decreto, soluciona los problemas de los venezolanos!", dijo a la prensa el líder opositor y gobernador del estado central de Miranda, Henrique Capriles al criticar la iniciativa del gobierno, e instó al mandatario a que emprenda una campaña para resolver la "crisis hospitalaria, la escasez y la inseguridad".

Los bloques de Unasur y ALBA emprendieron acciones en los últimos días para bajar las tensiones entre Washington y Caracas y lograr una salida a la crisis diplomática por la vía del diálogo.

Las fricciones entre los dos países se intensificaron a comienzos de mes luego de que el gobierno estadounidense decidió congelar los bienes de siete funcionarios venezolanos acusados de violaciones a los derechos humanos y declaró a Venezuela una amenaza extraordinaria para la seguridad nacional, un término jurídico necesario para aplicar las sanciones.

Washington tomó esa decisión días después de que Maduro ordenara una reducción del personal de la embajada de Estados Unidos en Caracas y la exigencia de visa a los turistas estadounidenses.

A pesar de estar sin embajador desde 2010, ambos países mantienen un intenso intercambio comercial.