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TORONTO, Canadá.- Canadá es desde este miércoles el segundo país del mundo, después de Uruguay, y el primero industrializado (miembro del G-7 y también del G-20) donde es legal el consumo recreativo de marihuana.

Ian Power ha sido el primer canadiense en comprar legalmente marihuana recreativa en su país. Lo ha hecho en la provincia de Terranova y Labrador; la primera en la que, por el huso horario en el que se encuentra, ha entrado en vigor la norma que lo permite desde este miércoles 17 octubre. En las calles, largas filas de clientes esperaban la apertura de las tiendas donde desde este miércoles se puede comprar legalmente la marihuana, reporta el periódico El País.

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“Estoy encantado. Me siento tan contento que no puedo dejar de sonreír”, ha declarado Power a CBC News. Power ha recibido la hierba de manos de Bruce Linton, consejero delegado de Canopy Growth, el mayor productor autorizado por el Gobierno canadiense. “¿Cuándo fue la última vez que alguien recibió una factura al comprar marihuana?”, bromeó Linton frente a las cámaras.

Profits out of the hands of criminals. Protection for our kids. Today #cannabis is legalized and regulated across Canada. pic.twitter.com/0ZxtohOHG0

— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 17 de octubre de 2018

Además, según los ministros de seguridad pública, justicia, sanidad y seguridad fronteriza quienes hayan sido condenados por posesión simple podrán solicitar el perdón sin gastos administrativos. Y es que estas personas tienen problemas para encontrar un empleo o alquilar un apartamento porque el delito aparecía en sus antecedentes.

En Montreal, según informa la agencia de noticias AFP, un joven de 33 años llamado Mathieu se formó desde las tres de la madrugada frente al establecimiento que vende marihuana en uno de los principales bulevares de la ciudad. "Esto es histórico y quería estar aquí", cuenta el joven, que añade que fuma desde que tiene 15 años y que lo hace de camino al trabajo. Como este joven, decenas de personas han esperado desde temprano y algunos, incluso, lo han hecho en sillas plegables.

Según una encuesta realizada por la firma Abacus Data y hecha pública este lunes, el 70% de los canadienses apoya la legalización. Después de todo, el consumo de hierba en el país no es menor y desde hace décadas se da en escenarios públicos y privados.

Largas filas se registraron hoy para adquirir marihuana de forma legal en Canadá. (Reuters)

La agencia pública de encuestas de Canadá publicó un informe a principios de este año donde se indica que 4,9 millones de personas consumieron al menos 20 gramos de cannabis en 2017. Y lo hicieron por 5.600 millones de dólares canadienses (unos 3.700 millones de euros). Solo un 10% correspondió a marihuana terapéutica, legal en Canadá desde 2001.

Diversos organismos plantean que la producción legal en el primer año oscilará entre las 210 y las 300 toneladas, es decir, entre 27% y 38% del total de la demanda, calculada por el Gobierno en 773 toneladas. Habrá una parte considerable que estará aún bajo control de los grupos criminales, pero irá descendiendo por un tema de precios y de un aumento de la producción controlada.

Los compradores del cannabis deben probar su edad en las tiendas y en la web. El Gobierno federal dejó en 18 la edad mínima para comprar y consumir, pero autorizó que las provincias decidan. Alberta y Quebec adoptaron la medida, en el resto son 19 años. Sin embargo, se ha realizado un anuncio de importancia: François Legault, nuevo primer ministro quebequés, declaró que presentará un proyecto de ley para elevar la autorización a los 21, como recomendó la Asociación Médica Canadiense debido al impacto en el desarrollo cerebral de los