EFE
HOUSTON, EU.- Jornada reducida en la NBA, pero importante para los equipos de Los Ángeles Lakers y los Mavericks de Dallas, que luchan por estar en la fase final del campeonato y sufrieron sendas derrotas que frenaron su avance.

La menos esperada fue la de Los Ángeles Lakers, que después de haber salvado con polémica el partido de la noche anterior ante los Timberwolves de Minnesota (117-120), esta vez no pudieron superar a los Bucks de Milwaukee, que en su campo del BHO Harris Bradley, ganaron 113-103.

El pívot Larry Sanders surgió como el líder del ataque balanceado de los Bucks al aportar un doble-doble (21 puntos y 13 rebotes) y les ayudó a romper racha de cuatro derrotas consecutivas.

Sanders, que puso dos tapones y estableció su mejor marca como profesional, encabezó la lista de los cinco titulares de los Bucks que tuvieron números de dos dígitos,

El pívot titular de los Bucks le ganó el duelo individual al estelar de los Lakers, Dwight Howard, que aportó cifras dobles de 15 puntos, 15 rebotes y puso tres tapones, pero nunca fue factor ganador en los momentos decisivos del cuarto periodo.

Sanders si lo fue al conseguir 13 puntos en el tercer periodo que permitieron a los Bucks romper el marcador a su favor con parcial de 29-21, una ventaja que ya no perdieron el resto del partido.

El base Brandon Jennings, que la noche anterior frente a los Sixers de Filadelfia no anotó ningún punto por primera vez en su carrera y fue sentado en el cuarto periodo por el entrenador de los Bucks, Jim Boylan, se reivindicó al conseguir 20 puntos y repartir siete asistencias.

También el alero turco Ersan Ilyasova le ganó el duelo individual al ala-pívot español Pau Gasol al lograr 20 puntos, cuatro rebotes, recuperó cuatro balones, repartió dos asistencias y puso un tapón.

Mientras que el escolta Monta Ellis se encargó de dirigir el juego de los Bucks y superó a Jodie Meeks, de los Lakers, al concluir el partido con 18 puntos, incluidos ocho que logró en el cuarto periodo cuando los Bucks lograron racha de 12-3, nueve asistencias, siete rebotes y dos recuperaciones de balón.

La victoria permitió a los Bucks (35-36) consolidar el octavo puesto de la Conferencia Este y ponerse a dos juegos de los Celtics de Boston (37-34), que ocupan el séptimo lugar y descansaron.

De nuevo, el escolta Kobe Bryant, que antes del partido se enteró del comunicado de la NBA en el que le daba la razón al base español Ricky Rubio, que la noche anterior reclamó una falta personal que le hizo la estrella de los Lakers en la última jugada del partido que ganaron a los Timberwolves de Minnesota (117-120), volvió a ser el líder encestador de su equipo al conseguir 30 puntos.

Sin embargo, esta vez no impidieron la derrota, la cuarta que sufren los Lakers en los últimos cinco partidos, ni tampoco le sirvieron para alcanzar al legendario Wil Chamberlain (31.419 puntos) en el cuarto lugar de la lista de máximos encestadores de todos los tiempos.

Bryant, que anotó 6 de 17 tiros de campo, falló los tres intentos de triples que hizo, y acertó 18 de 20 desde la línea de personal, se quedó a cuatro puntos de empatar la marca de Chamberlain.

La derrota dejó a los Lakers con marca de 37-36 y octavos en la Conferencia Oeste, pero a sólo medio juego de ventaja sobre los Jazz de Utah (36-36), que son novenos y tuvieron jornada de descanso como los Rockets de Houston (39-32), séptimos clasificados, de los que ahora se alejan a tres juegos.

El alero Paul George aportó 24 puntos (10-17, 2-5, 2-3) y ocho rebotes que ayudaron a los Pacers de Indiana a imponerse a domicilio (78-103) a los Mavericks.

La victoria fue la tercera consecutiva de los Pacers (46-27) y la séptima en los últimos 10 partidos disputados, que les permite recuperar el segundo lugar de la Conferencia Este y consolidar el liderato en la División Central.

Antes de partido, los Pacers confirmaron la baja del alero franquicia Danny Granger por lo que resta de temporada al tener que ser operado de la rodilla izquierda.

El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki lideró a los Mavericks (35-37) al conseguir 21 puntos y siete rebotes, pero no impidió la derrota que alejó al equipo de Dallas un juego y medio del octavo lugar de la Conferencia Oeste, que ocupan los Lakers.

Nowitzki y otros cinco compañeros más de los Mavericks tendrá que seguir sin poderse afeitar su barba que se han dejado desde el pasado febrero cuando prometieron que se la quitarían el día que lograsen marca ganadora.

El duelo de equipos perdedores de la División Pacífico cayó del lado de los Kings de Sacramento que se impusieron a domicilio (103-117) a los Suns de Phoenix, donde ganaron sólo por segunda vez en los últimos 14 partidos que han disputado.

El pívot DeMarcus Cousins aportó un doble-doble de 34 puntos y 14 rebotes, en sólo tres cuartos, fue el líder de los Kings y la estrella del partido.