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MÉRIDA, Yuc.- Cuando pensamos en un banco imaginamos un lugar para depositar y resguardar objetos de valor, y bajo ese principio existen lugares especializados que albergan y cuidan grandes tesoros: órganos o tejidos humanos.

En Mérida existe, de forma oficial desde hace un año, el banco de córneas del Centro Estatal de Trasplantes de Yucatán y para explicar qué es y cómo funciona, así como los cuidados de los tejidos para que los pacientes reciban el trasplante y puedan volver a ver, Vicente Jesús Correa Gómez, médico oftalmólogo, especialista en córnea y cirugía refractiva de esta institución, detalla de manera sencilla las implicaciones de un lugar de esta naturaleza.

¿Qué es un banco de córneas o banco de ojos?

• Son centros encargados de la obtención del tejido ocular para trasplante, analiza el estado de salud de la córnea, preservan el tejido corneal refrigerado en condiciones especiales y luego se distribuye a los servicios hospitalarios de oftalmología del sector salud público en primer lugar, e incluso privados.
• Abierto desde el 26 de septiembre de 2016.
• Cuenta con equipo tecnológico que puede validar entre 24 y 72 horas el tejido a trasplantar para definir si cuenta con las características idóneas. Máximo en cuatro días.
• Es el banco número 49 del país.
• El primero en el Sureste mexicano.
• Se realizan de 3 a 4 procuraciones de córneas al mes.
• Yucatán está en el séptimo lugar a nivel nacional en materia de donación de córneas.
• Hasta ahora la lista de espera está en cero, todas las donaciones se utilizan, tanto en clínicas públicas, como privadas o incluso de otros estados.
• Para este fin hay médicos en todos los hospitales ocupados en la procuración de tejidos.
• Hasta hace cinco años el 100 por ciento del material provenía de importación, y ahora se hace de donantes provenientes de la región.
• Se conserva en un refrigerador a una temperatura promedio que oscila entre los 2 y 4 grados centígrados en empaques especiales.

¿Cómo se obtiene una córnea en donación?

• La donación de córnea se obtiene de donadores cadavéricos (muertos).
• Esto, dentro de las primeras 12 horas posteriores de la muerte.
• En este periodo comienza el protocolo de estudio del tejido en el banco.
• El material puede estar en un medio de preservación adecuado hasta 14 días después de la procuración.
• Gracias al tiempo de conservación es común que se importe y se exporten entre países sin importar la distancia, esto es posible con una logística adecuada.

¿Cómo se valida una córnea para trasplante?

• Con una lámpara de hendidura que examina las estructuras de la córnea.
• A través de microscopio especular se analiza la córnea donada para saber el estado de salud del tejido. 
• Mediante este aparato se realiza un examen que valora la cantidad y calidad de estas células (morfología), aportando los datos necesarios para realizar un cirugía y además elaborar un pronóstico visual de acuerdo al paciente.
• En este proceso, se confirma que la córnea  sea transparente, no tenga cicatrices y que no éste enferma, etc.
• Con estos equipos se hace un expediente de protocolo descartando enfermedades infectocontagiosas, algunos tipos de cánceres, y después se hace una valoración para estudiar el endotelio, que es la capa más delicada y revela la calidad del tejido, para saber que se va a trasplantar exitosamente.

¿Cómo se hace un trasplante de córneas?

• La córnea es el lente que por medio de su transparencia y poder refractivo permite que las imágenes exteriores lleguen en forma clara a la retina y demás estructuras oculares, con adecuada valoración.
• El tiempo de vida de una córnea trasplantada varía, según donador y receptor: hay algunos que llevan de 25 a 30 años funcionando.
• El trasplante de este tejido tiene una tasa de éxito de 95 por ciento en pacientes con enfermedades de buen pronóstico. Esto ayuda a recuperar la visión y tener mejoras significativas.