El portugués se ha convertido en una lengua muy popular debido a su alto valor comercial, pues Cancún se ha colocado en uno de los destinos preferidos del turismo brasileño. La Universidad del Caribe es pionera en la enseñanza del idioma portugués a través del sistema Teletandem. Es la única en México actualmente vinculada con tres de las más prestigiosas Universidades de Brasil.

Además, las similitudes culturales entre México y Brasil permiten que los estudiantes participantes de ambos lados tengan mayor facilidad de contacto y desarrollen más cercanía y relaciones fraternas, estudiantes de la Unicaribe han tenido la oportunidad de sentir la calidez y el ameno recibimiento por parte de los brasileños y estos han sido bien correspondidos con el afecto de los mexicanos.

Los estudiantes de la Unicaribe practican portugués con estudiantes de universidades brasileñas por medio del programa de Teletandem.

Este programa es una forma de aprendizaje de idiomas a través del uso de tecnologías, donde personas con diferentes lenguas colaboran para practicar y aprender el idioma una de la otra, fungiendo así como experto en la lengua nativa y como aprendiz en la lengua extranjera. Las interacciones entre pares se realizan por medio de herramientas de comunicación que cuenten con audio, cámara y chat; en estas sesiones se comparte información sobre el idioma y la cultura para que ambas partes desarrollen sus habilidades lingüísticas en el idioma extranjero.

A través de este sistema, estudiantes de portugués de la Universidad del Caribe interactúan con estudiantes universitarios brasileños para mejorar sus competencias comunicativas. Esta colaboración entre la Universidad del Caribe y universidades brasileñas como la Universidad de Sao Paulo (USP), la Universidad Estadual Paulista (UNESP) y la Universidad Federal de Campina Grande (UFCG); comenzó desde el 2020 y se consolidó durante la pandemia, cuando una mayor cantidad de estudiantes participó en el programa.

Este interés de colaboración entre universidades brasileñas y la Universidad del Caribe surgió durante un webinar del CELE (Centro de Lenguas Extranjeras) de la UNAM, donde la Dra. Magdalena Ávila Pardo, docente de inglés del Departamento de Idiomas de la Universidad del Caribe, hizo contacto con una maestra brasileña en busca de estudiantes mexicanos para el programa Teletandem.

Los profesores José Gedeon Chi Pat y el profesor Francisco Jiménez Betancourt se sumaron entusiastamente al proyecto e incentivaron a sus estudiantes a participar. Más de 30 estudiantes se incorporaron en el período de otoño 2020, durante la pandemia se fue incrementando el número de estudiantes superando los 50 los semestres del 2021. El objetivo en el próximo semestre es integrar 70 estudiantes más. 

El área de portugués ha incrementado su matrícula con la inclusión de un tercer idioma en el plan de estudios de los programas educativos de Gastronomía y Turismo, ya que este idioma se ha convertido en una de las elecciones preferidas por los estudiantes debido a la importancia comercial y económica que representa, pues en América Latina, tanto Brasil como México son de los países más poblados y que cuentan con las economías emergentes más importantes.

Actualmente, con los niveles uno a seis y los programas como Teletandem se tiene una excelente oportunidad para mejorar las habilidades lingüísticas de los estudiantes en otro idioma, además de fomentar amistades que trascienden más allá de lo académico. Cabe destacar, que, al término de cada semestre, se realizan sesiones finales donde asisten tanto docentes como alumnos y los comentarios de sus pares brasileños han sido siempre muy satisfactorios y halagadores respecto a los participantes mexicanos. Actualmente la Universidad del Caribe es la única universidad mexicana participando en este proyecto con las universidades brasileñas, lo cual resulta en otro motivo más de orgullo para los profesores del área de portugués y se espera lograr más acuerdos a futuro para colaboraciones e intercambios entre universidades.

(Francisco Jiménez Betancourt, profesor del Departamento de Idiomas, Universidad del Caribe).