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CANCÚN, Q. Roo.- Los más de 30 grados centígrados que sofocan a todo aquel que camina por las calles de esta ciudad al mediodía, pueden causar estrés y golpes de calor, pero, ¿sabes exactamente qué le pasa a tu cuerpo cuando sube la temperatura?

Las temperaturas extremas causan estrés en el organismo, cuyo funcionamiento óptimo es entre los 36 y 37,5 grados centígrados (°C), cuando son más altas, el cuerpo se libera del calor principalmente a través del sudor, aunque la respiración y el incremento en el ritmo cardíaco también pueden expulsarlo, informa el portal de noticias BBCMundo.

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Entre más caliente y más húmedo, más sudor se expele, y esto incrementa el riesgo de deshidratación.

¿Cuánto es demasiado calor?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la temperatura ambiente óptima para el organismo es entre 18 y 24º C, cuando el cuerpo se mantiene a unos 36°C-37°C. Cualquier nivel más elevado provoca que los riesgos para la salud se incrementen.

¿Pero qué pasa exactamente en tu cuerpo cuando el calor te agobia? 

En situaciones de calor extremo el organismo comienza a luchar para poder enfriarse, lo cual puede dar lugar a espasmos musculares, agotamiento y golpe de calor; éste último es un trastorno que requiere atención médica de emergencia porque puede generar un daño permanente en órganos vitales e incluso la muerte.

• Si el cuerpo se calienta hasta los 39º C o 40º C, el cerebro le dice a los músculos que trabajen menos y comenzamos a sentir fatiga.
• Entre los 40º C y los 41º C se produce el agotamiento por calor y, por sobre los 41º C, el cuerpo comienza a dejar de funcionar.
• Comienzan también a verse afectados los procesos químicos, las células dentro de tu cuerpo se deterioran y hay riesgo de que fallen múltiples órganos.
• Abanicarse la cara es más importante que abanicarse otras partes del cuerpo.
• A esta altura el cuerpo ya ni siquiera puede transpirar porque se detiene el flujo de la sangre hacia la piel, que se siente fría y húmeda.
• Estos riesgos están vinculados a la temperatura a la cual está acostumbrado el cuerpo.
• Por eso no sorprende que los habitantes de países más calientes puedan enfrentar mejor el aumento de temperaturas.

Precauciones

Los estudios han demostrado que cuando la temperatura ambiente llega a 35º C, y está acompañada de altos niveles de humedad, puede poner en riesgo a la salud.

Si alcanza los 40º C puede ser peligroso incluso con niveles bajos de humedad. Mucho depende de qué tan vulnerable es la persona.

Los ancianos, bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas son los más susceptibles al calor extremo. Pero también las personas con enfermedades crónicas como problemas cardíacos o respiratorios.

Durante las olas de calor se aconseja tomar precauciones, como beber mucha agua, darse una ducha tibia y no helada, evitar el ejercicio intenso, abanicarse el rostro más que otras partes del cuerpo y vestirse adecuadamente con ropas ligeras y claras.

Pero con un calor extremo es esencial buscar un ambiente frío en el cual se pueda reducir artificialmente la temperatura corporal.