La seguridad vial debe estar específicamente orientada a prevenir los accidentes de tránsito, con el objetivo primordial de proteger la vida humana, con la responsabilidad compartida de gobierno y ciudadanos, estableciendo los mecanismos que permitan ayudar a conductores y peatones a evitar los accidentes, así como las condicionantes que permitan, en su caso, minimizar las consecuencias de los accidentes, como el indispensable uso del cinturón de seguridad. 

Tanto en la prevención, como en la reducción del efecto de los accidentes, se requiere de acciones dirigidas a las partes involucradas de forma activa en el uso de la vía pública: los conductores, los pasajeros y los peatones. Si bien son varios los factores que inciden en esto, es necesario considerar en la construcción del contexto de la seguridad vial variables como usos y costumbres, herencia cultural, políticas públicas, factores económicos, herramientas tecnológicas y la salud pública. 

Cuando ocurre un accidente de tránsito normalmente concurren, en grupo o por separado, cuatro grupos de elementos: los que  escapan del control humano, como las condiciones ambientales, entre ellas la niebla y la lluvia, así como eventos naturales, como deslaves e inundaciones; los de competencia de las autoridades responsables de la seguridad vial, como las condiciones del pavimento, el equipamiento vial y la señalización adecuada y oportuna, y la delimitación clara de espacios y carriles; las fallas mecánicas de los vehículos, muchas veces fortuitas, como una pinchadura de llanta, y otras por falta de responsabilidad, al no recibir el vehículo el mantenimiento adecuado; y aquellos de competencia individual, como el comportamiento de conductores, al usar el celular o distraerse con agentes indirectos a la conducción, y de los peatones, que pueden cruzar sin precaución, así como la habilidad y el adiestramiento para enfrentar a cualquiera de los elementos antes señalados. 

La seguridad vial requiere de una visión multisectorial, siendo indispensable y obligatoria la condicionante de que todo conductor debe tener y demostrar el adiestramiento suficiente para prevenir o sortear cualquier problema o imprevisto que ocurra en el espacio vial.