El híbrido más vendido del mundo regresa recargado

Toyota informó que el nuevo modelo del Sedán Prius tiene un rendimiento de combustible mayor del 20 por ciento.

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El nuevo Toyota Prius 2016 fue presentado a la prensa durante el Frankfurt Auto Show, en septiembre de 2015. (Archivo AP)
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Agencias
TOKIO, Japón.- Toyota Motor Corporation anunció este martes detalles de su Sedán Prius de cuarta generación, prometiendo que las mejoras en batería, motor, menor resistencia al viento y peso significarán mejor rendimiento de combustible para el vehículo híbrido de más venta del mundo.

El auto rindió hasta 40 kilómetros por litro en pruebas realizadas en Japón, una mejora de 20 por ciento comparado con el modelo 2015. En Estados Unidos, tiene un rendimiento de 55 millas por galón si se combinan recorridos por ciudad y carretera, una mejoría de 10 por ciento.

El nuevo modelo de Prius, que debutó por primera vez en 1997, saldrá a la venta en Japón en diciembre y en Estados Unidos y otros mercados a comienzos del año entrante. Todavía no se anuncia un precio, pero se prevé que permanecerá en el mismo rango. En Estados Unidos cuesta unos 24 mil dólares actualmente  (cerca de 400 mil pesos mexicanos).

Un híbrido alterna entre el motor de gasolina y el eléctrico para dar una conducción bastante eficiente, pero frecuentemente se ve desafiado por tecnologías cada vez más futuristas, como los vehículos totalmente eléctricos y las celdas de combustible. Ambas son cero emisiones.

Modelo más eficiente

Representantes de Toyota dijeron que la eficiencia del motor del Prius creció 40 por ciento gracias a que se reduce la fricción y se mejora la combustión, mientras que sus nuevas baterías son 10 por ciento más pequeñas pero rinden 28 por ciento más. La batería, que estaba en la cajuela, ahora está debajo del asiento trasero, por lo que ahora hay más espacio en el maletero.

"Empezamos desde cero, viendo todas las posibilidades" para mejorar, dijo el ingeniero en jefe Koji Toyoshima a reporteros en una sala de exhibición en Tokio.

El Prius 2016 fue exhibido en la feria del automóvil de Las Vegas, pero la automotriz japonesa no reveló detalles entonces.

Toyota dice que ha vendido unos 4 millones de Prius a nivel global, pero que su popularidad está más limitada a Estados Unidos y Japón. Precisó que el reciente descenso del precio del petróleo no ha ayudado a sus ventas.

"El Toyota Prius es el híbrido más exitoso del planeta, pero ese éxito no se ha expandido a otros híbridos e incluso este modelo ha batallado para mantener las ventas en años recientes", dijo Karl Brauer, analista de Kelley Blue Book.

(Información de Associated Press)

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