El próximo 18 de julio el Instituto Literario del Estado cumplirá 154 años de fundación por el Gral. Manuel Cepeda Peraza. En el marco del triunfo de la República, la nueva institución se convirtió en el centro difusor de la ideología liberal y promotora de la filosofía positivista acorde al contexto educativo de la época, en la que sus estándares de enseñanza se sustentaban en un esquema científico y progresista. La nueva institución educativa nació bajo una perspectiva laica y de carácter gratuita, que abría sus puertas a toda la juventud yucateca deseosa de formarse en alguna carrera profesional.

La historia del Instituto Literario es una de las mejor documentadas en el ámbito local, lo que ha permitido conocer su trascendencia educativa y social. En este ejercicio de escritura podemos citar a Raúl Carrancá y Trujillo, con su trabajo El Instituto Literario de Yucatán de 1938 de Ediciones del Centro Yucateco, también destaca la pluma de Edmundo Bolio Ontiveros, con su “Historia de la educación pública y privada hasta 1910”, que formó parte de la Enciclopedia Yucatanense y en la que dedica algunas líneas al Instituto. Pero el libro cimero sobre el Instituto es Aportaciones para el estudio de la historia del Instituto Literario de Yucatán de 1967, con una segunda edición intitulada Historia de Instituto Literario de Yucatán (1867 - 1922), publicado en 1989, de la autoría de Rodolfo Ruz Menéndez, ambos editados por la Universidad.

Los estudios históricos sobre el Instituto sustentados metodológicamente y con profusa revisión documental son de reciente creación. Entre estos últimos se puede citar el artículo de José Serrano Catzim que lleva por nombre “Educación e ideología: el Instituto Literario de Yucatán como un espacio de confluencia de ideologías en la segunda mitad del siglo XIX” publicado en el cuaderno Chacmool en 2004. También destaca el artículo “Nuevas miradas a un lejano origen: cuatro siglos de Universidad de Yucatán” de José Luis Domínguez publicado en la Revista de la Universidad Autónoma de Yucatán en 2017, en la que hace un recorrido general de la historia universitaria, pero centrándose en el Instituto Literario. Finalmente, cabe apuntar el capítulo “El Instituto Literario de Yucatán: el proyecto radical liberal de la educación superior, (1867 - 1876)” de José Serrano y Jorge Castillo, en el libro Historia de la Educación Superior en Yucatán: las Instituciones (Universidad, Colegio e Instituto), siglos XIX y XX, coordinado por Jorge Castillo, Roger Domínguez y José Serrano en 2017.

La trascendencia histórica de esta institución nos explica Hernán Irigoyen, en un discurso dictado en el Instituto con motivo de la visita de José Vasconcelos y publicado en el número 1 del Boletín, radica en que “el Instituto Literario del Estado es algo que vive con vida propia e intensa en cada corazón liberal; el Instituto Literario desde su fundación en el pasado y por su actuar en el presente, es el baluarte más esforzado del liberalismo en Yucatán”. Esta reflexión refleja el papel político, social y cultural que tuvo el Instituto en la vida pública de Yucatán desde mediados del siglo XIX hasta el momento de su integración a la Universidad Nacional del Sureste en 1922.