La población hablante de lengua indígena (LI) a nivel nacional está disminuyendo a pasos acelerados. De acuerdo con los datos del último Censo de Población y Vivienda de marzo de 2020, la población que declaró hablar una LI es 7.364,645 (6.1%) en 2020 y 6.913,362 (6.6%) en 2010; en términos porcentuales ha disminuido 5%. En Yucatán han disminuido cerca de 20 mil maya hablantes entre 2010 y 2020. A pesar de los ocultamientos por los encuestados y de los subregistros en el levantamiento del Censo, no existe un solo municipio yucateco donde no se hable LI. Aunque es en los costero-henequeneros donde los índices son muy bajos.

Hoy, en México, existen 1.096,512 (11.8%) personas que sólo hablan alguna LI. La mayoría son de Oaxaca, Chiapas, Yucatán y Guerrero.

El Censo omitió a los autorreconocidos como indígenas, y en cambio aplicó un criterio basado en los hogares donde al menos uno (jefa o jefe del hogar o persona mayor) habla alguna LI, lo que descarta a toda aquella población indígena que no comparte hogar con un hablante. Si consideramos el porcentaje de población de 3 años y más hablante de LI por entidad federativa, Yucatán ocupa el tercer sitio con el 23.7%, antecedido por Oaxaca (31.2) y Chiapas (28.2). Quintana Roo y Campeche ocupan el 6º y 7º lugares, respectivamente.

La lengua maya es la segunda LI más hablada en México con 774,755 hablantes: Yucatán (525,095– 23.70%), Quintana Roo (11.69) y Campeche (10.45). La LI más hablada sigue siendo el náhuatl en sus diversas variantes en estados del centro del país con 1.651,958. A la maya le siguen el tzeltal (589,144), tsotsil (550,274), mixteco (526,593), zapoteco (490,845), otomí (298,861), totonaco (256,344), ch’ol (254,715) y mazateco /237,212). En el rubro de Otras Lenguas Indígenas se hallan 1.711,167 hablantes. Las LI con menos hablantes son el awakateko, kickapoo, ayapaneco, kiliwa, oluteco, teko, ixil, qato’k, kaqchikel y cucapá, que mayormente se hablan en el norte del país.

Por primera vez, el Censo de 2020 contabilizó a 2.576,213 personas (2.0% de la población total) que por sus ascendencias y de acuerdo con sus costumbres y tradiciones se considera afromexicana negra o afrodescendiente: 49.6 son hombres y 50.4% son mujeres. El estado de Yucatán ocupa el 4º lugar en este rubro con 3.0%, antecedido por Guerrero, Oaxaca y Baja California Sur. Quintana Roo cuenta con el 2.8% en el quinto sitio. Dentro de este grupo hay personas inmigrantes jóvenes que llegaron en los últimos años. El 7.4% de la población afrodescendiente es hablante de alguna LI.

Según Germán Freire, especialista en desarrollo social del Banco Mundial, los motivos de que las LI estén disminuyendo o desapareciendo no son sólo la no transmisión intergeneracional, sino también los niveles de pobreza, exclusión social e incumplimiento de los derechos de los pueblos indígenas. Indica que, con la desaparición de las LI, disminuye la identidad y memoria colectivas de las comunidades, además se pierde conocimiento que ha sido y será clave para el futuro de la nación.