EFE
LISBOA, Portugal.- Tres personas más murieron hoy a causa del brote de legionela detectado en Portugal, lo que eleva a cuatro el total de fallecidos, y a 180 el de hospitalizados, algunos en estado crítico.

"Tenemos 180 casos confirmados, de los que 24 están internados en cuidados intensivos", dijo el director general de Sanidad luso, Francisco George, a la entrada de la reunión que esta tarde mantienen diversas autoridades sanitarias para abordar las medidas necesarias con el fin de frenar el brote.

Además de los cuatro muertos confirmados, hay "una quinta situación", que aún se está investigando pero que podría, dijo, "juntarse a esos cuatro casos".

Dos de las muertes confirmadas hoy -de un hombre de 66 años y una mujer de 81-, se produjeron en el hospital de Vila Franca de Xira, a unos 30 kilómetros al este de la capital lusa, donde se detectó el brote.

La tercera se registró en Lisboa, en uno de los centros hospitalarios de la capital lusa a los que están siendo trasladados algunos pacientes de Vila Franca de Xira.

A este balance hay que añadir otro fallecimiento, registrado este sábado, de un hombre de 59 años.

Investigaciones

La autoridades sanitarias lusas continúan, mientras tanto, tratando de averiguar el origen del brote de esta bacteria, que tiene su hábitat natural en el agua y, en particular, en los residuos acuosos de aparatos de aire acondicionado, duchas y sanitarios.

La legionela presenta dos formas clínicas: la infección pulmonar o "Enfermedad del Legionario", que se caracteriza por neumonía con fiebre alta, y la forma no neumónica conocida como "Fiebre de Pontiac", que es más leve.

Si la patología se trata a tiempo, el índice de mortalidad no supera el 6 %.

No se contagia de persona a persona, al beber agua ni a través de los alimentos, sino que para resultar infectado se ha de inhalar agua pulverizada en forma de aerosol, como gotas minúsculas.

Sus manifestaciones clínicas se parecen a las de las neumonías atípicas, con una sintomatología respiratoria variable (que al principio puede incluso confundirse con la gripe), así como alteraciones de diversos órganos, que pueden ser más o menos severas en función del estado previo del afectado.