El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu se comprometió a “terminar el trabajo” en Gaza, mientras que un miembro de su gabinete de guerra amenazó con invadir la ciudad de Rafah si no se libera a los rehenes restantes antes del próximo ramadán, el mes sagrado de los musulmanes.

El gobierno de Israel no ha hablado públicamente sobre una fecha límite para una ofensiva terrestre sobre Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, donde más de la mitad de sus 2,3 millones de habitantes se han resguardado. El general retirado Benny Gantz, uno de los tres integrantes del gabinete de guerra de Netanyahu, es un personaje influyente, pero no tiene la última palabra sobre el plan a seguir.

“Si los rehenes no están en casa para el ramadán, los combates continuarán hacia la zona de Rafah”,

dijo Gantz en una conferencia de líderes de la comunidad judía de Estados Unidos.

El ramadán, el cual iniciará el 10 de marzo, ha sido históricamente un momento de tensión en la región.

A medida que las negociaciones para una tregua atraviesan dificultades después de que hubo muestras de avances en las últimas semanas, Netanyahu ha calificado de “delirantes” las exigencias del grupo miliciano Hamás, que gobierna Gaza.

Estados Unidos, el principal aliado de Israel, dice que aún espera negociar un acuerdo de cese del fuego y liberación de rehenes, y concibe una resolución más amplia de la guerra que se desató cuando Hamás lanzó un ataque mortal en el sur de Israel el 7 de octubre.

Netanyahu rechaza crear estado palestino

Washington también dice que vetará una nueva propuesta de resolución de Naciones Unidas que exige un cese del fuego, y su embajadora ante el organismo, Linda Thomas-Greenfield, recomendó no tomar medidas que puedan poner en riesgo “la oportunidad de alcanzar una resolución duradera a las hostilidades”.

Pero Netanyahu se opone a la creación de un Estado palestino, el cual Estados Unidos considera un elemento clave de un panorama más amplio para la normalización de las relaciones entre Israel y Arabia Saudí, una potencia regional.

Su gabinete adoptó el domingo una declaración que especifica que Israel “rechaza categóricamente los edictos internacionales sobre un acuerdo permanente con los palestinos” y se opone a cualquier reconocimiento unilateral de un Estado palestino.

La comunidad internacional se ha expresado abrumadoramente a favor de un Estado palestino independiente como parte de un futuro acuerdo de paz. El gobierno de Netanyahu está repleto de políticos de línea dura que se oponen a la independencia palestina.

(Con información de The Associated Press)