El envejecimiento cerebral representa un desafío creciente en un mundo con mayor esperanza de vida. Dos estudios recientes publicados en Nature y Science han identificado mecanismos cruciales en el deterioro neuronal, arrojando luz sobre posibles estrategias para ralentizar, o incluso revertir, el envejecimiento cerebral.

Un equipo liderado por Wenwen Li descubrió un proceso clave llamado "acoplamiento excitación-transcripción mitocondrial" (E-TCmito), que vincula la actividad neuronal con la transcripción del ADN mitocondrial. Este mecanismo, esencial para la función energética de las neuronas, se debilita con la edad, contribuyendo a déficits cognitivos.

Potenciar el E-TCmito en ratones ancianos mejoró su memoria espacial, sugiriendo que restaurar la función mitocondrial podría combatir enfermedades como el Alzheimer.

Por otro lado, el Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro utilizó secuenciación de ARN para analizar más de 1.2 millones de células cerebrales.

Los investigadores hallaron que el hipotálamo, específicamente la región cercana al tercer ventrículo, actúa como un "punto caliente" del envejecimiento. Allí, células gliales como los tanicitos mostraron inflamación y pérdida de función metabólica, exacerbadas por factores externos como la dieta.

Hipotálamo: clave en terapias contra el envejecimiento cerebral

Según los autores, la disminución de la capacidad de los tanicitos para procesar señales metabólicas puede estar directamente relacionada con el envejecimiento. Este hallazgo subraya la conexión entre factores externos y el deterioro neuronal, posicionando al hipotálamo como un objetivo clave para futuras terapias.

Estos estudios ofrecen esperanzas en el desarrollo de tratamientos combinados que restauren la función mitocondrial y reduzcan la inflamación en regiones cerebrales específicas. Asimismo, abren la puerta a nuevas investigaciones sobre cómo factores como el estilo de vida pueden influir en el envejecimiento del cerebro.

Como destaca Richard J. Hodes, director del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, "este nuevo mapa podría alterar fundamentalmente la forma en que entendemos el impacto del envejecimiento en el cerebro".

Con información de Muy Interesante