Un equipo internacional liderado por científicos del Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) ha logrado un hito en la paleogenómica al ensamblar, por primera vez, el genoma completo de un mamut lanudo extinto hace 52.000 años. Este descubrimiento se hizo posible gracias a los fósiles de cromosomas antiguos hallados en los restos del mamut, conservados en el permafrost siberiano. La investigación, publicada en la revista Cell, involucró a más de 50 científicos de instituciones de España, Estados Unidos y Dinamarca.

Olga Dudchenko, coautora principal del estudio, describió la conservación de estos fragmentos de ADN como "todo un misterio de la física". El terreno congelado donde se encontraron los restos del mamut propició la preservación de los cromosomas fósiles, manteniéndolos en un estado casi intacto durante milenios.

Científicos hallan fósiles de cromosomas antiguos en un mamut que murió hace 52.000 años.

Por Diana Illa Cruz https://t.co/RVDGfQkGww pic.twitter.com/9EmMkSN5dH

— EFE Noticias (@EFEnoticias) July 12, 2024

Este avance marca un antes y un después en el estudio de especies extintas, permitiendo a los investigadores entender mejor las adaptaciones del mamut a su entorno. Según Marc Martí-Renom, coautor del CNAG, la comparación del genoma del mamut con el del elefante moderno reveló aproximadamente 1.000 sitios con actividad genética diferenciada, incluyendo genes de crecimiento, adaptación inmunológica y resistencia al frío.

Además, el estudio encontró coincidencias estructurales entre los cromosomas fósiles y los modernos, como los bucles de cromatina, que acercan las secuencias de ADN activadoras a sus objetivos genéticos. Estos descubrimientos permiten comprender no solo qué genes estaban activos, sino también por qué, proporcionando una visión más profunda de la evolución y extinción del mamut lanudo.

Marcela Sandoval-Velasco, del Center of Evolutionary Hologenomics, calificó el hallazgo como "un hito en el campo de la paleogenómica". Los investigadores creen que este avance permitirá estudiar mejor la historia evolutiva de diferentes organismos y establecer correlaciones entre los cambios climáticos pasados y presentes, ofreciendo valiosas lecciones para el futuro.

(Con información de Página 12)