Estados Unidos anunció que este año financiará las vacunas contra la gripe estacional para los trabajadores agrícolas, como parte de una estrategia para evitar que la gripe aviar se convierta en un problema de salud más grave.

Las granjas lecheras y avícolas están enfrentando brotes de gripe aviar, con 13 trabajadores infectados hasta el momento.

Aunque todos los casos han sido leves y se cree que la transmisión ocurrió directamente de los animales a los humanos, las autoridades sanitarias están preocupadas por las posibles coinfecciones.

💸🦠 EE.UU. invertirá 10 millones de dólares para combatir la gripe aviar entre trabajadores agrícolas y desarrollar una vacuna estacional. https://t.co/EYSlttb7OP

— Forbes México (@Forbes_Mexico) July 31, 2024

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) destinarán 5 millones de dólares para la compra de vacunas contra la gripe estacional y su administración a los trabajadores agrícolas este otoño, en colaboración con las autoridades estatales y locales.

Adicionalmente, otros 5 millones de dólares se invertirán en la promoción de estas vacunas. "Queremos hacer todo lo posible para reducir el riesgo de que el virus pueda mutar", declaró el doctor Nirav Shah, de los CDC.

Preocupación principal es el intercambio de genes

La preocupación principal es que si las personas contraen simultáneamente la gripe aviar y la gripe estacional, los virus podrían intercambiar segmentos de genes, en un proceso conocido como reordenación.

Esto podría permitir que la gripe aviar adquiera la capacidad de propagarse entre las personas con la misma facilidad que la gripe estacional.

 Aunque las vacunas contra la gripe estacional no protegen contra la gripe aviar, podrían reducir las coinfecciones, señaló Shah. Los CDC también están considerando ofrecer el medicamento antivírico Tamiflu a algunos trabajadores agrícolas para prevenir la gripe.

Autoridades restringe el uso de vacunas en trabajadores agrícolas

En Estados Unidos, se estima que hay al menos 200,000 trabajadores ganaderos, y aproximadamente una cuarta parte de ellos suelen vacunarse contra la gripe estacional, según el Centro Nacional para la Salud del Trabajador Agrícola.

Aunque se está produciendo una cantidad limitada de vacunas contra la gripe aviar, las autoridades no las recomiendan para los trabajadores agrícolas debido a la falta de transmisión de persona a persona, explicó Shah.

Desde 2020, el virus de la gripe aviar, conocido como H5N1, se propagó entre mamíferos en varios países, incluyendo perros, gatos, zorrillos, osos, focas y marsopas. A principios de este año, el H5N1 fue detectado en el ganado estadounidense, aumentando la urgencia de estas medidas preventivas.

(Con información de The Associated Press)