Dakota.- Mientras que en varios países latinoamericanos y en los estados de Florida, Texas y Arizona se establecieron este día nuevos récords de casos nuevos de coronavirus, y Beijing canceló más de la mitad de todos sus vuelos comerciales para tratar de detener un nuevo brote, hay dos buenas noticias sobre la pandemia que dan esperanza al mundo.

En la Gran Bretaña, un nuevo estudio sugiere que dexamethasone, una droga esteroide de acceso ilimitado, ha tenido resultados favorables en el tratamiento de los enfermos más graves.

Y, en los Estados Unidos, una compañía de Dakota del Sur espera comenzar el próximo mes los ensayos en humanos para un tratamiento de covid-19 con anticuerpos derivados del plasma de vacas.

Los científicos diseñaron genéticamente a los animales para darles un sistema inmune que es en parte humano, por lo cual producen anticuerpos humanos contra covid-19 que combaten la enfermedad y que luego se convierten en un fármaco para atacar el virus.

“Estos animales están produciendo anticuerpos neutralizantes que matan al nuevo coronavirus en laboratorio”, dijo Eddie Sullivan, director de SAB Biotherapeutics. “Estamos ansiosos por llegar a la clínica a medida que avanzamos en el proceso regulatorio con la esperanza de llevar este potencial tratamiento para covid-19 a los pacientes que necesitan una solución”.

La compañía no dijo cuántas personas serían estudiadas en los ensayos clínicos o cuánto tiempo tomaría.

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Para fabricar su medicamento, SAB tomó células de la piel de una vaca y eliminó los genes responsables de la creación de anticuerpos de vaca, y en su lugar insertó un cromosoma humano artificial que produce anticuerpos humanos.

Pusieron el ADN de esas células en un óvulo de vaca y lo convirtieron en un embrión. Luego implantaron ese embrión en una vaca para comenzar un embarazo y, en las últimas dos décadas, han producido varios cientos de vacas genéticamente idénticas, todas ellas con sistemas inmunes en parte humanos.

Luego, los científicos inyectaron a algunas de las vacas una parte no infecciosa del virus que causa covid-19. Las vacas ahora están produciendo anticuerpos humanos contra el coronavirus. Esos anticuerpos luchan naturalmente contra el virus.

SAB ha fabricado cientos de dosis del medicamento, llamado SAB-185, para usar en sus ensayos clínicos. La compañía aún no ha anunciado si estudiará el medicamento como prevención o tratamiento para covid-19, o ambos.

Las vacas tienen varias ventajas sobre los donantes de plasma humano. Una, dice SAB, es que las vacas tienen naturalmente una respuesta inmune más robusta que los humanos, y las inyecciones repetidas con el coronavirus hacen que esa respuesta sea aún más fuerte. Dos, que las vacas son grandes y tienen más plasma para dar. Tres, que pueden administrar plasma tres veces al mes, en lugar de una vez al mes, como los humanos.

Según SAB, su fármaco hecho de plasma de vaca tiene niveles de anticuerpos neutralizantes cuatro veces más altos que los anticuerpos más potentes en las muestras humanas que estudiaron. Esta investigación, realizada en la Universidad de Pittsburgh, fue compartida en un comunicado de prensa por la compañía, y no ha sido publicada ni revisada por pares.

 (Con información de CNN).