Cabo Cañaveral.- Júpiter y su luna Europa salen relucientes una nueva fotografía del telescopio espacial Hubble.

El Hubble tomó la imagen el mes pasado, cuando el planeta se encontraba a 653 millones de kilómetros de distancia, y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, en Baltimore, la difundió el jueves.

Europa, que es un poco más pequeña que nuestra Luna, aparece como un punto pálido al lado del gigantesco planeta gaseoso lleno de franjas de colores.

Se cree que esta luna alberga un océano líquido bajo su corteza helada, lo que hace de ella uno de los principales objetivos en la búsqueda de mundos habitables más allá de la Tierra. 

Superficie de Europa, satélite helado de Júpiter (simulación) https://t.co/bBSe5XSYCs

— Yurii Kazakov (@YuriiKazakov) September 17, 2020

Esta imagen sirve a los investigadores para tener un informe meteorológico actualizado de su turbulenta atmósfera, así como de su luna helada Europa.

Una mancha blanca brillante en las latitudes norte de Júpiter indica que una nueva tormenta azota al planeta a unos 560 km/hora.

En tanto, la gran mancha roja de Júpiter aparece inusualmente roja en la fotografía. La tormenta, aunque ha disminuido su tamaño de manera gradual, es aún tan gigantesca que engulliría a la Tierra.

La Gran Mancha Roja, una de las características más reconocibles de Júpiter, es, en realidad, un gigantesca tormenta en forma de torbellino que dura desde hace cientos de años.

Los investigadores especulan que este puede ser el inicio de una mancha más duradera en el hemisferio norte, que podría rivalizar con la conocida Gran Mancha Roja, que domina el hemisferio sur del planeta.

En 2022 está previsto el lanzamiento de una misión de la ESA llamada Explorador de Lunas de Hielo de Júpiter, que tiene como objetivo explorar tanto Júpiter como tres de sus lunas más grandes: Ganímedes, Calisto y Europa. 

(Con información de AP y El Universal).