El hallazgo de un lobo de 44,000 años de antigüedad en el permafrost del distrito de Abyisky, en el lejano oriente de Rusia, ha generado gran interés en la comunidad científica. Descubierto en 2021 debido al deshielo del permafrost, el cadáver estaba a 40 metros de profundidad en el río Tirekhtyakh. Este lobo, un macho adulto en excelente estado de conservación, fue trasladado a la Academia de Ciencias de la República de Sajá (Yakutia) para ser estudiado.

El lobo presenta pelaje, huesos, órganos e incluso dientes en perfectas condiciones. Según Maxim Cheprasov, jefe del laboratorio del Museo del Mamut de la Universidad Federal del Noreste, se seleccionó un premolar para determinar la edad biológica del hallazgo.

Hallado en el permafrost siberiano, el animal cuenta no solo con pelo, sino con órganos y estómago intactos. https://t.co/MyGNQe50aA pic.twitter.com/543FjlJn2o

— MUY Interesante (@muyinteresante) July 23, 2024

“A juzgar por el desgaste de los dientes y el desarrollo de la cresta sagital, podemos decir que se trata de un varón adulto”, explicó Cheprasov.

Este descubrimiento es considerado un hito paleontológico, siendo el primer lobo adulto completo del Pleistoceno tardío jamás encontrado. Los científicos han estudiado sus últimas comidas, ya que su estómago también se conservó, lo que proporciona información sobre la dieta y ecología de la era.

Además, el permafrost podría albergar microorganismos antiguos, ya que las bacterias pueden sobrevivir en los fósiles durante miles de años. Esto ofrece una oportunidad única para estudiar las antiguas comunidades microbianas presentes durante la Edad del Hielo, incluidos los patógenos y sus funciones.

Artemy Goncharov, profesor del Departamento de Epidemiología, Parasitología y Desinfección de la Universidad Médica Estatal del Noroeste, destacó la cooperación científica con el Museo de Mamuts NEFU. "Vemos que las bacterias vivas pueden sobrevivir en hallazgos de animales fósiles durante miles de años", afirmó Goncharov. La necropsia del lobo es parte de un proyecto en curso para estudiar la vida silvestre del Pleistoceno y se examinarán otras especies como liebres, caballos y osos antiguos.

¿Qué es el permafrost?

El permafrost,  esta presente principalmente en las regiones árticas y cubriendo 23 millones de km², está sufriendo debido al cambio climático y al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las temperaturas globales, especialmente en el Ártico, están aumentando a más del doble del promedio mundial. Como resultado, el permafrost se derrite rápidamente, exponiendo áreas que han estado congeladas durante mucho tiempo y amenazando el medio ambiente, las infraestructuras y el clima.

(Con información de muy INTERESANTE)