Los infartos y su curiosa relación con las fiestas de Año Nuevo
Aquí te contamos cómo reducir el riesgo de complicaciones cardíacas para disfrutar plenamente de la fiesta.
Las festividades de Año Nuevo suelen ser consideradas la época más encantadora del año, pero también puede ser una de las más exigentes para la salud cardíaca.
Entre viajes, reuniones familiares y celebraciones, esta temporada viene acompañada de un aumento significativo en la incidencia de infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y arritmias cardíacas.
Un estudio presentado en la Sociedad Cardiovascular Británica en 2023, reveló que estas complicaciones pueden ser aún más frecuentes cuando las festividades coinciden con el inicio de la semana.
En particular, los investigadores identificaron un mayor riesgo de infartos los lunes en comparación con otros días.
¿A qué se debe?
Diversos factores parecen contribuir a este fenómeno, entre ellos el consumo excesivo de alcohol, el aumento del estrés y los cambios en la alimentación, como la ingesta de alimentos más salados de lo habitual.
"El corazón no se toma vacaciones. La salud tampoco", recalca Nick Ruthmann, cardiólogo de la Clínica Cleveland.
Entonces, ¿qué podemos hacer para cuidar nuestro corazón durante las fiestas?
Aquí te contamos lo que los expertos han descubierto sobre los desafíos de esta época y cómo reducir el riesgo de complicaciones cardíacas para disfrutar plenamente de los festejos.
Los efectos del alcohol en el corazón
¿Qué es el síndrome del corazón en vacaciones?
El llamado ‘síndrome del corazón en vacaciones’ describe un aumento de los ritmos cardíacos irregulares, también conocidos como fibrilación auricular, desencadenado por un consumo excesivo de alcohol.
Este fenómeno, según explica el doctor Ruthmann, ocurre porque el alcohol altera las células del corazón, generando impulsos eléctricos irregulares. Esto impide que las cavidades cardíacas se contraigan de forma sincronizada, lo que obliga al corazón a latir más rápido para compensar la pérdida de eficiencia.
La disminución en la eficacia del bombeo cardíaco puede llevar a la acumulación de sangre en las cavidades, lo que incrementa el riesgo de formación de coágulos.
Estos coágulos pueden desplazarse por el cuerpo y causar problemas graves, como un ictus.
“Cuanto más tiempo se está en fibrilación auricular, más posibilidades hay de sufrir un ictus, o de desarrollar debilidad cardíaca o insuficiencia cardíaca por tener latidos tan rápidos. Son cosas que, cuando se detectan pronto, tenemos muchas posibilidades de prevenir y revertir”, advierte Shaline Rao, cardióloga del NYU Langone Hospital, en Long Island.
¿Cómo reconocer la fibrilación auricular?
Algunas personas con fibrilación auricular experimentan síntomas perceptibles como taquicardia, latidos irregulares, mareos o sensación de aleteo en el pecho. Sin embargo, otras no presentan ningún signo evidente. En estos casos, dispositivos wearables capaces de detectar ritmos cardíacos anormales pueden ser útiles.
“Ningún wearable es perfecto todavía. La mayoría de las veces puede ser la primera y única prueba de que hay un problema”, señala Ruthmann.
Los factores de riesgo incluyen ser mayor de 65 años, tener antecedentes familiares de fibrilación auricular o experimentar situaciones comunes en las vacaciones, como aumento del estrés, exceso de sal en la dieta, alteraciones del sueño o cambios en la actividad física. Además, esta afección puede aparecer tras un infarto de miocardio.
Infartos y fibrilación auricular: un riesgo creciente en vacaciones
Durante las fiestas de invierno, las probabilidades de sufrir infartos de miocardio aumentan un 15%.
“Entre Navidad y Año Nuevo mueren más personas de infarto que en cualquier otra época del año”, afirma Ruthmann.
Este mayor riesgo se relaciona tanto con la fibrilación auricular como con factores propios de las fiestas: cambios en la dieta, omisión de medicación y reticencia a buscar atención médica.
Un infarto ocurre cuando una obstrucción reduce el flujo sanguíneo al corazón, dañando o destruyendo partes del músculo cardíaco. Este daño puede provocar también fibrilación auricular. Las fechas con mayor mortalidad son el 25 y 26 de diciembre y el 1 de enero.
“Durante las fiestas, la gente no quiere ir al médico. No quieren pensar que algo va mal”, dice Rao.
Sin embargo, la espera puede tener consecuencias graves, como daños permanentes e incluso la muerte, si no se trata a tiempo.
Señales de alerta para la salud del corazón
La Asociación Americana del Corazón advierte sobre los principales indicios de un ataque cardíaco. Entre ellos se encuentran el dolor en el pecho, molestias en la parte superior del cuerpo -como brazos, espalda, cuello, mandíbula o estómago- y la dificultad para respirar. Además, pueden aparecer síntomas como náuseas, mareos o sudor frío.
Es crucial tener en cuenta que los ataques al corazón pueden manifestarse de manera distinta en las mujeres, quienes a menudo experimentan falta de aire, náuseas o dolor en la espalda o mandíbula como señales predominantes.
Por otro lado, la fibrilación auricular, una condición caracterizada por un ritmo cardíaco irregular, puede presentar síntomas como palpitaciones aceleradas, latidos irregulares o fuertes, sudoración, mareos, debilidad, desmayos, dificultad para respirar, fatiga durante el ejercicio o dolor en el pecho. Sin embargo, algunos pacientes podrían no experimentar ningún síntoma.
En cualquiera de estos casos, actuar rápidamente y buscar atención médica es vital.
Consejos para unas fiestas cardiosaludables
Para proteger la salud del corazón durante las celebraciones, es esencial priorizar hábitos saludables. Esto incluye moderar el consumo de alimentos y bebidas, mantener un horario de sueño adecuado y seguir una rutina de ejercicio sostenible.
Si vas a viajar, asegúrate de llevar contigo tus medicamentos, incluyendo dosis adicionales para posibles imprevistos o retrasos.
Establecer un ritmo y límites realistas también puede marcar la diferencia.
Con información de National Geographic
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