Los científicos han descubierto frente a la costa de Australia la planta más grande del mundo, una pradera marina que ha crecido mediante la autoclonación reiterada.

El análisis genético ha revelado que los campos submarinos de hierba son un organismo único que cubre 180 kilómetros cuadrados (70 millas cuadradas) e hizo copias de sí mismo durante 4 mil 500 años.

El estudio fue publicado el miércoles en Proceedings of the Royal Society B. Los científicos confirmaron que la pradera era un organismo único al tomar muestras y comparar el ADN de los brotes en todo el lecho, escribió la coautora del estudio Jane Edgeloe, bióloga marina de la Universidad de Australia Occidental.

Diversas plantas y algunos animales pueden reproducirse de manera asexual. El ser clones de un solo organismo tiene sus desventajas, como la mayor susceptibilidad a las enfermedades, pero “el proceso puede crear ‘monstruos prometedores’” al permitir el crecimiento rápido, según el estudio.

Los científicos dicen que la pradera de Posidonia australis es “el clon más extendido de la Tierra”, con un área mayor que la ciudad de Washington.

A pesar de su tamaño, la pradera marina es vulnerable. El año pasado cubría 18 kilómetros cuadrados (7 millas cuadradas) más que ahora, pero los ciclones y el alza de la temperatura del océano debido al cambio climático mataron recientemente casi a la décima parte de la antigua pradera.

Con información del Departamento de Salud y Ciencia de AP.

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