SpaceX envía relevo a la EEI para astronautas varados de la NASA
Se espera que los reemplazos de Butch Wilmore y Suni Williams lleguen a la Estación Espacial Internacional este sábado por la noche.
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Después de nueve meses en el espacio, los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams finalmente tienen un plan de regreso.
Sus reemplazos despegaron el viernes por la noche a bordo de una cápsula de SpaceX, lo que allana el camino para que puedan volver a casa. Se espera que la nueva tripulación llegue a la Estación Espacial Internacional (EEI) este sábado por la noche.
La NASA ha organizado el relevo de manera que ambas tripulaciones coincidan en la estación, permitiendo a Wilmore y Williams informar a los recién llegados sobre los detalles de la misión. Si todo sigue según lo previsto, el dúo se desacoplará de la EEI la próxima semana y aterrizará en el océano frente a la costa de Florida, siempre que las condiciones meteorológicas sean favorables.
Su regreso será supervisado por astronautas que participaron en una misión de rescate de SpaceX en septiembre pasado.
Falcon 9 launches Crew-10, Dragon’s 14th human spaceflight mission to the @Space_Station pic.twitter.com/Uf4gt52jZf
— SpaceX (@SpaceX) March 15, 2025
La nueva tripulación y su misión
El equipo que sustituirá a Wilmore y Williams está compuesto por las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, ambas con experiencia como pilotos militares, así como por Takuya Onishi, de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), y Kirill Peskov, de la agencia espacial rusa Roscosmos, ambos expilotos de aerolíneas. Su misión en la EEI durará seis meses, la duración habitual de estas expediciones.
Wilmore y Williams inicialmente debían permanecer en el espacio solo una semana tras despegar en la cápsula Starliner de Boeing el pasado 5 de junio. Sin embargo, problemas técnicos, incluidas fugas de helio y fallos en los propulsores, obligaron a la NASA y Boeing a iniciar una investigación exhaustiva. Ante la falta de garantías de seguridad, la agencia espacial decidió en septiembre que el Starliner regresara vacío, mientras que los astronautas esperarían un vuelo de SpaceX programado para febrero.
El regreso se retrasó aún más cuando SpaceX tuvo que reparar extensamente la batería de la nueva cápsula. Para acelerar el proceso, la compañía optó por utilizar una cápsula ya probada, adelantando la fecha de retorno a mediados de marzo.
Have a great time in space, y'all!
— NASA (@NASA) March 14, 2025
#Crew10 lifted off from @NASAKennedy at 7:03pm ET (2303 UTC) on Friday, March 14. pic.twitter.com/9Vf7VVeGev
Un giro político y un récord en el espacio
La prolongada estancia de Wilmore y Williams adquirió un matiz político cuando Donald Trump y el director de SpaceX, Elon Musk, prometieron acelerar su regreso, culpando al gobierno anterior por los retrasos. No obstante, los astronautas han reiterado su apoyo a las decisiones de la NASA y han mantenido la EEI operativa durante su estadía.
Además de tareas técnicas, reparaciones y experimentos científicos, Williams logró un hito histórico al convertirse en la mujer con más tiempo acumulado en caminatas espaciales.
El lanzamiento de la nueva tripulación también enfrentó obstáculos: un problema hidráulico con un brazo de sujeción del cohete Falcon obligó a SpaceX a retrasar el despegue inicial del miércoles. Tras realizar ajustes en el sistema, la misión pudo continuar según lo planeado.
A pesar de la incertidumbre y los retrasos, Wilmore y Williams han destacado que lo más difícil de su prolongada misión no ha sido el tiempo en el espacio, sino la separación de sus familias. Ahora, con su relevo ya en camino, la espera por su regreso está llegando a su fin.
Con información de AP
