Un astronauta estadounidense de origen hispanoamericano y dos cosmonautas rusos regresaron al planeta Tierra este miércoles después de quedarse poco más de un año atrapados en el espacio. 

Frank Rubio astronauta estadounidense de origen salvadoreño, rompió un récord al vuelo espacial más largo de un astronauta de la NASA como resultado de su estancia ampliada.

Los tres aterrizaron en una zona remota de Kazajistán y bajaron de una cápsula Soyuz. La cual fue enviada como reemplazo después de que su transporte original fuera golpeado por basura espacial y perdiera todo su refrigerante cuando estaba acoplada a la Estación Espacial Internacional.

Como consecuencia lo que debería haber sido una misión de 180 días se convirtió en una de 371.

Frank Rubio pasó dos semanas más en el espacio que Mark Vande Hei, quien tenía la marca anterior de la NASA para un único viaje espacial.

Rusia tiene el récord de más tiempo en el espacio, 437 días, fijado a mediados de la década de 1990.

Un rescate multinacional 

La cápsula Soyuz que llevó de vuelta a Rubio y a Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin era un reemplazo enviado en febrero.

Ingenieros rusos sospechan que un trozo de basura espacial perforó el radiador de la cápsula original el año pasado a mitad de lo que debería haber sido una misión de seis meses.Temían que sin refrigerante, los dispositivos electrónicos y cualquier ocupante de la cápsula sufrieran un calentamiento peligroso, de modo que la nave regresó vacía.

No había otra Soyuz disponible para enviar una nueva tripulación hasta este mes, pero sus sustitutos llegaron por fin hace dos semanas.

"Nadie merece regresar con sus familias más que ustedes",

dijo esta semana el nuevo comandante de la estación espacial, el danés Andreas Mogensen.

Durante el descenso, Prokopyev dijo a los controladores en tierra que los tres se sentían bien.

Los astronautas experimentaron más de cuatro veces la fuerza de la gravedad mientras su cápsula atravesaba la atmósfera a toda velocidad y caía sobre la árida estepa kazaja.

Varios helicópteros acudieron con equipos de recuperación para recoger a los viajeros. 

Es bueno estar en casa: Frank Rubio

"Es bueno estar en casa", señaló Frank Rubio tras ser ayudado a salir de la cápsula.

El norteamericano de 47 años, es médico militar y piloto de helicóptero.

La semana anterior señaló en una conferencia de prensa que nunca habría aceptado pasar un año entero en el espacio si se lo hubieran preguntado al inicio.

Se perdió eventos familiares importantes, como cuando su hija mayor completó su primer año en la Academia Naval de EUA y el ingreso de otro de ellos en West Point.

Enfatizó que el efecto psicológico de pasar tanto tiempo en el espacio había sido mayor de lo que esperaba.

"Abrazar a mi esposa y mis hijos va a ser primordial, y probablemente me centraré en eso los primeros días",

puntualizó

Es muy posible que Frank Rubio mantenga su récord durante una temporada, considerando que la NASA no tiene planes actuales de más misiones de un año o más.

Era su primer vuelo espacial también el de Petelin, ingeniero de 40 años.

 Prokopyev, quien también desempeña el puesto como su compatriota además de ser  piloto de 48 años, previamente ya había realizado dos largas estancias en la estación orbital.

Por último destacar que el grupo recorrió 253 millones de kilómetros, desde que despegaron de Kazajistán en septiembre del 2022 y dieron la vuelta al mundo casi 6 mil veces.

Con información de AP.