En una década, la incidencia de tumores en personas menores de 50 años ha aumentado a nivel global, según señaló la especialista Erika Ruiz de la UNAM. Aunque la atención médica se ha centrado tradicionalmente en el cáncer de mama y próstata, actualmente se observa un creciente interés en los tumores del tubo digestivo, que abarcan el esófago, estómago, colon, recto y ano. En México, la relación con el hígado cobra especial importancia, siendo el cáncer de colon y recto los más frecuentes.

 La Dra. Erika Betzabé Ruiz García, titular del Diplomado de Medicina Traslacional en Oncología de la Facultad de Medicina de la UNAM y directora de Docencia del Instituto Nacional de Cancerología (INCan), destaca que el tratamiento varía entre el cáncer de colon, que afecta el intestino grueso, y el cáncer de recto, que involucra el reservorio de la materia fecal.

 En cuanto a la población nacida después de la década de los 90, se observa un mayor riesgo de padecer cáncer de recto en comparación con el de colon. Esto contrasta con décadas anteriores, cuando el cáncer de recto solía presentarse en personas mayores de 70 u 80 años. Este cambio se atribuye, en parte, a factores dietéticos, como la baja ingesta de fibra y agua, así como el alto consumo de alimentos procesados.

 Según la OMS, se proyecta un aumento significativo en los casos de cáncer colorrectal para el año 2030, especialmente en las Américas. Este pronóstico subraya la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano en la lucha contra esta enfermedad. 

Los prejuicios

El cáncer colorrectal enfrenta un estigma en la sociedad, a diferencia de otros tipos de cáncer más mencionados, como el de mama. La Dra. Ruiz García, de la Academia Nacional de Medicina, destaca que este estigma proviene de una percepción equivocada sobre el órgano y su función natural.

Dra. Erika Betzabé Ruiz García.

 En el Instituto Nacional de Cancerología (INCan), aproximadamente uno de cada cinco pacientes diagnosticados con cáncer colorrectal es menor de 50 años. Sin embargo, muchos pacientes jóvenes ignoran los síntomas, como el sangrado rectal o los cambios en los hábitos intestinales, atribuyéndolos a problemas menores como hemorroides o inflamaciones.

 Los síntomas comunes incluyen cambios en los movimientos intestinales y sangrado rectal, que pueden ser señales tempranas de la enfermedad. Sin embargo, muchos pacientes ignoran estos signos durante meses o incluso años, lo que permite que el cáncer avance antes de buscar atención médica especializada.

 Es fundamental la conciencia y la atención temprana a los signos de alarma, ya que el cáncer colorrectal puede tratarse con éxito si se detecta en sus etapas iniciales. Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, en 2021 se registró una tasa de mortalidad de 0.60 por cada 10 mil hombres de 30 a 59 años debido a tumores malignos en el colon, recto y ano.

En el planeta

Según la Sociedad Americana de Oncología Clínica, en 2020 se estimaron alrededor de un millón 880 mil 725 casos de cáncer colorrectal en todo el mundo. Esta cifra alarmante revela la magnitud de un problema de salud global que afecta tanto a hombres como mujeres por igual.

 El cáncer colorrectal, que engloba tanto el cáncer de colon como el cáncer de recto, representa la segunda causa de muerte por cáncer a nivel mundial. En el mismo año, se registraron un millón 148 mil 515 casos de cáncer de colon y 732 mil 210 casos de cáncer de recto.

 En México, las estadísticas son igualmente preocupantes. Según la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), durante 2020 se reportaron 14 mil 901 nuevos casos de cáncer colorrectal en el país, con más de 7 mil fallecimientos en el mismo período. Esto lo sitúa como la segunda causa de mortalidad por cáncer en México, solo detrás del cáncer de mama.

 La Dra. Ruiz García, especialista en oncología, destaca la importancia de la conciencia sobre el riesgo y la adopción de hábitos saludables para prevenir esta enfermedad. Recomienda una dieta rica en fibra, que incluya alimentos como hongos y cereales integrales, además de una ingesta adecuada de líquidos y la reducción de alimentos procesados.

 Para generar conciencia sobre este tema, cada 31 de marzo se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Colon y el Día Nacional contra el Cáncer Colorrectal. Esta fecha busca informar y sensibilizar a la población sobre la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano de esta enfermedad.

 Con información de la UNAM y la OMS.