El virus del papiloma humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más prevalentes a nivel global, y si no se trata a tiempo, puede dar lugar a condiciones cancerígenas. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se transmite el VPH, cuáles son sus consecuencias y cómo se puede tratar? En este artículo, llevaremos a cabo un análisis exhaustivo de esta afección, abordando sus métodos de transmisión, su posible impacto en la fertilidad y las estrategias de prevención disponibles.

Si te preocupa la posibilidad de contraer esta enfermedad o si ya has sido diagnosticado y estás planeando concebir o ya estás embarazada, es fundamental que busques atención especializada de profesionales como los que encontrarás en el centro de ginecología y obstetricia del Centro Médico ABC. Consulta siempre especialistas de primer nivel ante cualquier duda.

Comprender el VPH y su transmisión

El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de virus que infectan la piel y las membranas mucosas de los humanos. Es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en todo el mundo. Existen más de 150 tipos diferentes de VPH, y aproximadamente 40 de ellos afectan el área genital.

Impacto del VPH en la fertilidad

Salud cervical

El VPH representa un importante factor de riesgo para el cáncer de cuello uterino. La persistencia de la infección por tipos de VPH de alto riesgo puede conducir al desarrollo de lesiones precancerosas en el cuello uterino, las cuales, de no ser tratadas, pueden evolucionar hacia un cáncer cervical. La realización periódica de pruebas de Papanicolaou y pruebas de VPH puede ser crucial para detectar anomalías y prevenir la progresión del cáncer cervical.

Impacto en los hombres

Aunque las implicaciones para la salud relacionadas con el VPH se suelen asociar más comúnmente con las mujeres, este virus también puede afectar a los hombres. En el caso de los hombres, el VPH puede ocasionar verrugas genitales y constituye un factor de riesgo para el cáncer de ano, pene y orofaringe. Estas condiciones pueden tener repercusiones indirectas en la fertilidad, dado que los tratamientos contra el cáncer pueden influir en la función reproductiva.

Complicaciones de fertilidad en mujeres

La infección por VPH en sí misma no suele causar directamente infertilidad en las mujeres. No obstante, ciertos tratamientos para afecciones asociadas con el VPH pueden tener un impacto en la fertilidad. Por ejemplo, procedimientos cervicales avanzados como la biopsia de cono o la histerectomía pueden reducir el tamaño del cuello uterino o incluso implicar la extirpación parcial o total del útero, lo que podría afectar la capacidad reproductiva. En casos poco frecuentes, la displasia cervical grave o el cáncer de cuello uterino pueden requerir la extirpación del útero, lo que imposibilitaría la concepción natural para la mujer.

¿Cuáles son las pautas de detección recomendadas para el cáncer de cuello uterino y el VPH?

Las pautas de detección recomendadas para el cáncer de cuello uterino y las pruebas del virus del papiloma humano (VPH) pueden variar ligeramente según el país y las directrices específicas de atención médica. Sin embargo, las recomendaciones generales suelen ser las siguientes:

Detección de cáncer de cuello uterino 

• 21-29 años: Citología cervical (prueba de Papanicolaou) cada tres años. No se suelen recomendar las pruebas conjuntas (prueba de Papanicolaou y prueba de VPH) en este grupo de edad, a menos que sea necesario un seguimiento debido a resultados anormales.
  
• Entre 30 y 65 años: Pruebas conjuntas (prueba de Papanicolaou y prueba de VPH) cada cinco años, o citología sola cada tres años.
  
• 65 años de edad y mayores: Se puede considerar interrumpir el examen si no hay antecedentes de neoplasia intraepitelial cervical de grado 2 (CIN2) o superior en los últimos 20 años, y si ha habido al menos tres resultados negativos consecutivos de citología o dos resultados negativos consecutivos de pruebas conjuntas en los últimos 10 años, con la prueba más reciente realizada dentro de los últimos cinco años.

Prueba de VPH 

• Prueba primaria de VPH: Esta prueba se puede utilizar como método de detección primaria en mujeres de 25 años o más. Si el resultado de la prueba de VPH es negativo, el intervalo de seguimiento puede extenderse a cinco años.
  
• Prueba conjunta: Se refiere a la combinación de la prueba de Papanicolaou y la prueba de VPH. Se recomienda para mujeres de 30 a 65 años, con intervalos de detección de cinco años si ambas pruebas son negativas.
  

Prevención del VPH

Virus del Papiloma Humano y la fertilidad, ¿cómo influye? (Pxhere)

Vacunación

Es la estrategia más eficaz para prevenir la infección por VPH. Las vacunas como Gardasil y Cervarix están disponibles y son recomendadas tanto para hombres como para mujeres. Estas vacunas están diseñadas para atacar los tipos de VPH más comunes asociados con el cáncer de cuello uterino y las verrugas genitales. Para maximizar su eficacia, normalmente se recomienda la vacunación antes del inicio de la actividad sexual.

Prácticas sexuales seguras

Practicar sexo seguro es fundamental para reducir el riesgo de transmisión del VPH. El uso constante y adecuado de condones puede proporcionar cierta protección, aunque es importante tener en cuenta que pueden no cubrir todas las áreas potencialmente infectadas. Limitar el número de parejas sexuales y seleccionar parejas con bajo riesgo de infección también puede disminuir la probabilidad de contraer el VPH.

Detección periódica y detección temprana

Los exámenes de detección cervical periódicos, como las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH, son esenciales para detectar tempranamente anomalías y lesiones precursoras. Las mujeres deben seguir las pautas de detección recomendadas y consultar con profesionales de la salud para determinar la frecuencia de detección adecuada según su edad y factores de riesgo.