Agencias
BARCELONA, España.- El Atlético de Madrid inició 2014 de la misma manera en que acabó el Año Viejo: con victoria y liderando la liga española al vencer de visita el sábado 1-0 al Málaga.

Un gol de Jorge Resurreción "Koke" a los 70 minutos decantó la balanza del lado del equipo que dirige el argentino Diego Simeone, que con su 16ta victoria del campeonato figura como primero en la clasificación con 49 puntos.

Tres menos suma el Barcelona, que aún debe cruzarse por la 18a fecha en su estadio con el Getafe, el domingo, antes de visitar al propio Atlético al siguiente sábado por el último partido de la primera vuelta del torneo. Se trata de una cita que se antoja clave en la lucha por el título.

"Hoy eran tres puntos muy importantes. Ahora hay que pensar primero en la Copa del Rey (el martes) contra el Valencia. Luego lo que venga ya vendrá. El equipo tiene fe en lo que hace", declaró "Koke".

La pasada campaña, el cuadro de Simeone sumó cinco puntos menos de los presentes al completarse las 19 primeras fechas, por entonces el mejor arranque de su historia.

El Real Madrid, tercero con 41 unidades, recibe el lunes al Celta de Vigo.

Tras el gris empate por 0-0 entre el Valladolid y el colista Betis, la jornada sabatina se completa con los partidos Valencia-Levante y Almería-Granada.

El Atlético se anotó su quinta victoria consecutiva a pesar de que el entrenador del Málaga, Bernd Schuster, planteó una estrategia defensiva con cinco zagueros en guardia permanente sobre los desmarques de Diego Costa y los arribos de David Villa y Arda Turan, y la principal misión de asegurar un punto ante el equipo que inició el choque en condición de colíder.

Solo un autopase y disparo de Juanfran Torres que tapó con seguridad el argentino Wilfredo Caballero inquietó al Málaga en la primera mitad, en que los locales contaron más ocasiones de gol en sendos remates de Samuel Sánchez, más otro zapatazo cruzado de Eliseu que blocó Thibaut Courtois.

Simeone movió ficha al descanso y dejó en la caseta al joven Oliver Torres, reforzando la infantería con Adrián López y acelerando el ritmo del partido, que se abrió de par en par con idas y venidas, aunque escasa concreción en las áreas.

Schuster contrarrestó dando entrada al paraguayo Roque Santa Cruz para pelear con la retaguardia menos goleada de la primera división, pero fue nuevamente la figura de Diego Costa, máximo cañonero del campeonato, la que emergió por encima del resto para desequilibrar en favor del Atlético. El delantero esta vez no marcó, poniendo fin a una particular racha de seis goles en las últimas cuatro fechas, pero sí fabricó el tanto de la victoria al arrastrar a tres defensores en el área y ceder para Adrián, cuyo disparo de primeras repelió Caballero a pies de "Koke", quien no perdonó con el arco desprotegido.

El Málaga inquietó en el tramo final a balón parado, pero los rojiblancos se mostraron solidos atrás y el cuadro local no pudo evitar su primera derrota en los últimos cuatro partidos, quedando provisionalmente en la décima posición con 20 unidades.

"Estuvo difícil. Sin la gente que entró, quizás no se hubiese ganado. Mañana hay que esperar que el Barcelona gane como suele. Nosotros nos manejamos en el día a día", resumió Simeone.

Schuster, por su parte, advirtió que "el Atlético es un firme candidato al título".