KARL RITTER 

ROMA.- Pospuesto por un año, el mayor evento deportivo desde que el coronavirus paralizó el mundo comenzó el viernes en el Stadio Olimpico de Roma.

En un hito para el deporte mundial, la Eurocopa de naciones se puso en marcha con una ceremonia y el partido inaugural en la capital de Italia, el primer país fuera de Asia que fue impactado por la pandemia y el primero que implementó un confinamiento nacional.

La selección de Italia deleitó a los espectadores locales, quienes debieron usar mascarilla, al golear 3-0 a Turquía. Todos los tantos llegaron en el segundo tiempo.

El torneo representa un gran paso en el camino hacia la recuperación y la normalización, tras uno de los capítulos más oscuros en la historia del continente desde la Segunda Guerra Mundial. Más de un millón de europeos han muerto por el COVID-19, incluidos casi 127.000 italianos.

"Después de todo lo que ha pasado, la situación mejora actualmente. Pienso que ha llegado el momento de comenzar a dar a los aficionados algunos motivos de satisfacción", comentó el seleccionador italiano Roberto Mancini, quien dio positivo de coronavirus en noviembre pero fue asintomático.

La posposición se anunció en marzo de 2020, cuando numerosos países luchaban a marchas forzadas por contener la propagación del virus, lo cual impidió realizar algunos de los eventos deportivos más importantes del mundo.

Muchos temen que todavía no resulte seguro reunir a decenas de miles de espectadores en los estadios. Pero los organizadores del certamen, que transcurrirá en distintas ciudades de Europa, esperan que algunas medidas, incluidos límites en el aforo, horarios escalonado para llegar al estadio, reglas de distanciamiento social y cantidades ingentes de gel desinfectante eviten un resurgimiento de las infecciones, las cuales han caído notablemente en el continente durante los últimos meses.

En Roma, los hinchas que llegaban al estadio debieron presentar documentos para demostrar que se habían vacunado contra el COVID-19, que habían dado negativo en pruebas realizadas cuando mucho 48 horas antes del encuentro o que habían contraído ya el padecimiento.

El mundo del deporte espera que, si todo sale bien, la Euro 2020 se constituya como un antecedente que refuerce la confianza para otros sucesos, como los Juegos Olímpicos, que deben inaugurarse el 23 de julio, también con un año de demora.

En caso contrario, las consecuencias de un revés irían mucho más allá del fútbol.

"Esperemos lo mejor", dijo Alessandro Savelloni, ciudadano romano de 36 años, quien bebía cerveza con su esposa en un bar callejero antes del partido. "Venimos de un periodo muy oscuro. La gente necesita libertad. Tiene que volver a su vida normal".