Akram Afif, el brillante jugador que lideró la tabla de goleadores del torneo con ocho anotaciones, se convirtió en la figura indiscutible de la final de la Copa Asiática. Su destreza fue fundamental al convertir tres penales decisivos que aseguraron la victoria de Qatar por 3-1 sobre Jordania en el estadio Lusail.

Este mismo escenario fue testigo de la memorable final de la Copa del Mundo, donde estrellas como Lionel Messi y Kylian Mbappe protagonizaron un emocionante encuentro hace poco más de un año.

Akram afif winning the asia cup for qatar pic.twitter.com/aB4SmmnWc4

— 🗿 (@madridxotwod) February 10, 2024

En esta ocasión, Afif demostró su valía al convertirse en el primer jugador en lograr un hat trick en una final de la Copa Asiática. Su actuación sobresaliente lo llevó a caer de rodillas en el campo, siendo posteriormente lanzado al aire por sus compañeros en una celebración llena de euforia y emoción.

 Fue el integrante más destacado de su país desde el comienzo del torneo y no decepcionó frente a Jordania, convirtiendo a Qatar en el primer ganador de títulos consecutivos desde Japón en 2000 y 2004.

 Frente a más de 86.000 aficionados y con la mira puesta en él, Afif mostró aplomo en la ejecución y desató celebraciones jubilosas con cada gol.

“Anoté los penaltis por la confianza que mis compañeros tenían en mí. No se trata de técnica, se trata de la sensación de que la gente te respalda”, dijo Afif.

Convirtió su primer penal a los 22 minutos,

Akram Afif, quién disputó minutos en varias pretemporadas de nuestro submarino, convirtió, de penal, el (0-1), parcial, de Qatar 🇶🇦 sobre Jordania 🇯🇴, en la Final de la Copa Asiática 🏆. ¿Cómo celebró? Truco de magia, frente a las cámaras. Me hubiese encantado verlo en LaLiga 💛. pic.twitter.com/sOTmFcKchy

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el segundo a los 73.

Y selló la victoria en el quinto minuto del tiempo de descuento.

O nome da final, o nome do torneio. Akram Afif gigante! Catar bicampeão da Ásia, primeiro a alcançar o feito desde o Japão em 2000 e 2004.pic.twitter.com/oiUBUs7gyL

— Leonardo Bertozzi (@lbertozzi) February 10, 2024

 Incluso como anfitrión y campeón defensor, Qatar había sido un finalista inesperado. El capitán Hassan Al-Haydos señaló que los críticos esperaban poco del equipo antes del torneo.

 Más temprano, el técnico español de Qatar, Tintín Márquez pareció exhausto mientras esperaba los 17 minutos de descuento. Había sido contratado en diciembre y Qatar había caído 2-1 ante Jordania en un amistoso en enero.

 “Fue un partido muy difícil. La tensión era alta, Tal vez no jugamos el mejor fútbol pero todo mundo siempre recuerda al ganador”, dijo Márquez, quien, al igual que Afif,fue lanzado al aire como parte de los festejos.

Que crack el Akram Afif. Ya es hora de que se anime a volver a una de las grandes ligas pic.twitter.com/MUwmswmXKd

— Ivan Jimenez (@Ivanjimenez14) February 10, 2024

 A pesar de la difícil preparación después de tomar el relevo de su predecesor Carlos Queiroz, López guio de manera impresionante a Qatar a una defensa exitosa del cetro que había obtenido en 2019.

 Es la octava nación anfitriona que se corona, mostrando potencial después de obtener un récord de victorias del 100% en la fase de grupos, además de la destacada actuación de Afif.

 Con información de AP.