Milenio Digital
PANAMÁ.- Fue un juego errático en los primeros cuatro periodos pero en el tiempo extra las manos de los tricolores se calentaron y el parcial de 16-8 le permitió a la quinteta de México vencer 91-83 a Islas Vírgenes, en el debut tricolor en el Centrobasket.

Fue un periodo extra muy distinto a lo que vivieron en el último cuarto, donde los mexicanos estuvieron muy erráticos y los empataron con 28 segundos para obligar a un cuarto extra. Y ahí con cuatro tantos consecutivos al arrancar, se separaron para ya no ser alcanzados.

Paco Cruz fue el líder con 27 tantos anotados, seguido de 23 tantos de Héctor Hernández y 15 de Jorge Gutiérrez. Hernández terminó con doble-doble ya que también bajó 14 rebotes.

 México arrancó el duelo con Jorge Gutiérrez, Francisco Cruz, Juan Toscano, Lorenzo Mata y Héctor Hernández, y empezaron con una ventaja de 12-4, pero comenzaron a fallar intentos de tres puntos y en algunas jugadas cercanas al aro. Así, terminaron el primer periodo con una ventaja de cinco puntos: 18-13.

 Para el segundo periodo el conjunto tuvo altas y bajas en las que otra vez fallaron varios intentos cerca del aro, mientras los rivales tuvieron una racha de 9-0 que les dio la ventaja. Con el marcador 30-25 abajo, los mexicanos fueron los que armaron un rally de 9-0 con el que se fueron al descanso 34-30.

 Al medio tiempo tenían un 38 por ciento de disparos de campo, al encestar solo siete de sus 18 intentos, mientras que en triples acertaron cinco de los 17 tiros que realizaron para un 29 por ciento.

 Una de las áreas donde padecieron fue en los disparos de alto porcentaje, ya que terminaron con solo ocho puntos dentro de pintura. Ese fue un punto donde padecieron, ya que fallaron 10 de los 14 tiros que intentaron debajo del aro. La banca solo aportó cuatro tantos.

 El segundo periodo lo iniciaron con la mano caliente, al encestar dos triples consecutivos, pero la puntería les empezó a fallar y los caribeños se calentaron y terminaron el periodo arrebatándole la ventaja a los mexicanos, 59-56.

 Para el periodo final se estaban metiendo en problemas cuando con un triple el equipo de Islas Vírgenes tomó una ventaja de seis puntos, 65-59, con 7:38 por jugar, lo que obligó a que los tricolores quemaran un tiempo fuera. A pesar de algunos chispazos, como un triple de Jorge Gutiérrez, continuaron las imprecisiones, donde se fallaron tiros de tres, de dos puntos y hasta tiros desde la línea de castigo.

 La buena noticia para los tricolores es que Islas Vírgenes también entró en una mala racha, lo que permitió que un tiro de tres de Paco Cruz (quien tuvo 15 puntos en la primera mitad y solo tenía tres al llegar al último cuarto) cerrara el marcador 67-65.

 Con el juego en el alambre, en los tres minutos finales en la duela estuvieron Paul Stoll, Gutiérrez, Mata, Hernández y Cruz, quienes estuvieron en el intercambio de liderato. Gabriel Girón entró en lugar de Mata, mientras Héctor Hernández le daba dos puntos de ventaja a los mexicanos (73-71) al encestar uno de sus dos libres, con 1:30 por jugar.

 Paco Cruz encestó un doble con menos de 40 segundos que le dio la ventaja 75-73, pero Jon Gray de forma milagrosa encestó un doble que empató los cartones a 75. Todavía al final Paco Cruz buscó sentenciar el duelo, pero su triple no entró y se necesitó de tiempo extra.

 Y ahí los 12 Guerreros marcaron una diferencia que fue inalcanzable. Primero se alejaron rápidamente con cuatro puntos de Hernández, dos por tiro de campo y dos con tiros libres, después otros cuatro de Toscano que les dieron un colchón para respirar. Al final cerraron con un 10-3 que les permitió asegurar la primera victoria.