El director de Mercedes, Toto Wolff, ha desmentido los rumores sobre un posible fichaje de Max Verstappen para 2026. En la antesala del Gran Premio de Australia, Wolff dejó claro que su principal objetivo es extender el contrato de George Russell más allá de 2025.

Mercedes, que este año renovó su alineación con la llegada del joven talento Andrea Kimi Antonelli junto a Russell, busca recuperar su dominio en la Fórmula 1 tras tres temporadas con resultados discretos. Desde 2022, la escudería sólo ha sumado cinco victorias, cuatro de ellas en 2024.

Si bien Verstappen fue considerado una opción el año pasado como reemplazo de Lewis Hamilton, la estrategia de Mercedes ahora está centrada en consolidar su dupla actual y fortalecer su proyecto a largo plazo.

“Creo que lo hemos dicho bastante claro el año pasado, y (Verstappen) dijo lo mismo, necesitamos concentrarnos en nuestros pilotos, necesitamos hacer (lo mejor con) lo que tenemos”, declaró Wolff este jueves.

“No me pongo a coquetear con otros si estoy en una buena relación, y eso es cierto también para este año. Así que, en este momento, eso no está en ningún, digamos, radar y no planeo desviar mi concentración de estos chicos y asegurarme de que George tenga una extensión de contrato bastante pronto y que acordemos las cosas finales”.

El futuro de la alineación de Mercedes sigue siendo un tema de debate, especialmente tras la renovación de Oscar Piastri con McLaren, lo que lo mantiene fuera del mercado para el gran reajuste de pilotos esperado en 2027.

Russell, quien ha sido parte del programa de desarrollo de Mercedes y se unió al equipo principal en 2022 tras su paso por Williams, ha manifestado su deseo de permanecer en la escudería y ser una pieza clave en su regreso a la cima.

“Hemos tenido una relación a largo plazo, y hay mucha confianza. Estamos enfocados en llevar a Mercedes de nuevo a la cima y tratar de ganar carreras, y campeonatos, y para ser honesto en este deporte, el rendimiento habla”.

Hamilton y su nueva etapa en Ferrari

Por su parte, Lewis Hamilton ha dejado atrás su exitosa era en Mercedes y se prepara para su debut con Ferrari en 2025. El siete veces campeón del mundo, que compitió con la marca alemana desde 2007 hasta 2024, optó por cambiar de aires tras recibir una oferta de contrato más corta en 2023.

A sus 40 años, Hamilton encara esta nueva etapa con entusiasmo, asegurando que se siente como un novato nuevamente. Con un impresionante récord de 105 victorias y 104 poles en su carrera, el británico disfruta cada momento en Maranello mientras se adapta a su nuevo equipo.

“Este es definitivamente el período más emocionante de mi vida. Estoy de vuelta en una especie de punto de partida. Realmente estoy dedicando todo el tiempo que tengo. He estado en la fábrica, como cuatro días a la semana”. 

“He dado absolutamente todo en el entrenamiento, para empujar mi mente y mi cuerpo más allá de lo que he hecho antes, tratando de ver si puedo sobresalir, y simplemente exprimir más jugo de esto”.

Con información de AP