Después de varios retrasos, la primera fase del juicio por tráfico sexual del astro de la música R&B R. Kelly comenzó el lunes con la selección del jurado en Nueva York.

Las amenazas de salud por la pandemia de coronavirus y un cambio en la defensa de Kelly aplazaron el juicio hasta este verano (boreal), casi dos años después de que fuera acusado de abusar de mujeres y menores de edad por casi dos décadas.

La juez de distrito Ann Donnelly comenzó a cuestionar a los posibles miembros del jurado sobre si pueden mantener una mente abierta ante Kelly, dos años después de que fuera acusado de abusos que se habrían cometido a lo largo de dos décadas. Les recodó que el acusado se presume inocente y que no deberían estar influidos por nada que hayan escuchado antes sobre el caso.

El procedimiento se realizaba entre medidas por la pandemia, por lo que se restringió el acceso de la prensa y el público a las salas de la corte y se sustituyó por una transmisión de video. Gran parte del tiempo Kelly y los posibles miembros del jurado no estaban visibles y el audio tuvo fallas.

Kelly, de 54 años, ha estado detenido desde que fue acusado, y la mayoría del tiempo ha estado en una prisión federal en Chicago. Fue transferido el mes pasado a un centro de detención federal en Brooklyn donde aguarda el juicio del caso que ha reducido su estatus de superastro.

La semana pasada el abogado defensor Deveraux Cannick dijo a un juez que Kelly necesita ropa nueva porque ha subido mucho de peso en prisión. Y pidió que se proporcionen sin costo las transcripciones de la corte pues Kelly no ha podido trabajar por dos años y "sus fondos están agotados".

El cantante galardonado con el Grammy y poseedor de múltiples certificaciones platino niega cualquier conducta indebida y se declaró inocente de cargos que lo acusan de encabezar un ardid de mánagers, guardaespaldas y otros empleados que le ayudaron a reclutar mujeres y menores de edad para tener sexo. Los fiscales federales dicen que el grupo seleccionó víctimas en conciertos y otros sitios y hacía los arreglos para que viajaran para ver a Kelly.

Los abogados defensores han dicho que las supuestas víctimas de Kelly eran grupis que iban a sus conciertos y dejaban en claro que "se morían de ganas de estar con él". Señalan que comenzaron a acusarlo de abuso años después cuando cambiaron los sentimientos públicos en la época del #MeToo.

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